一行人到了镇中一个四海客栈门前，顾如约看街上别家客栈出出进进不少人，唯独这家门前门可罗雀，心想，看来早安排好了。
客栈后院，整个包下了，没有其他客人，容安带着侍卫们住在前院。
西北风大，刮春风，一身尘土，沉香看着两个太监抬水。
一路上戴连全不离左右，所住之处，提前清人，所以顾如约很难接触外人。
客栈掌柜的提着一铜壶热水送来，顾如约问；“你们镇上有大酒楼吗？”
客栈掌柜的说：“有，如意酒楼，门脸二层，生意兴隆，夫人要叫酒菜，不知夫人想吃什么？”
顾如约对戴连全说；“你带人去，酒楼的招牌菜通通点，出来快一个月，风餐露宿，没吃过一顿好饭。”
戴连全心想，侧妃每顿饭几个菜，我等风餐露宿，侧妃可真是享福命。
口中答应，“是。”
带着两个太监去酒楼叫菜。
这里顾如约问掌柜的，“这里离黄五镇还有多远？”
掌柜的说：“这里离黄五镇二百多里地，再走一百多里地，前面就是方远镇，是西北除了黄五镇和西拢镇第三大镇，然后往北行五六十里地，就是黄五镇境内，从方远镇往西行二三十里是西拢镇境内，往东行就是溯北镇，现在黄五镇周围正在打仗，我朝廷大军驻扎所在地，夫人要往前走，可有危险。”
顾如约问：“前方战事如何？”
掌柜的说：“听说战事挺激烈，梁国大军刚到便开战，开始收复几个县城，可是镇西候是土生土长，常年镇守西北，西北军将士作战勇猛，依我看朝廷大军不占优势，头几日有从哪里逃出来的人说，朝廷大军刚开战，便吃了败仗，这场仗我看一时半会没完。”
朝廷大军吃了败仗，顾如约反倒心情好，但愿萧逸这一仗有去无回。
前院，容安跟陈承忠说话，容安问；“我听说朝廷大军一战失利？”
陈承忠是一员武将，甚为恼火，“魏王殿下纸上谈兵，大军刚一到，便迫不及待地收复失地，可那几个地方都是镇西候故意让出来的，让我朝大军吃点甜头，军心膨胀，以为西北军不过如此，魏王过于轻敌，晋王殿下不同意贸然出兵，魏王殿下求胜心切，不听晋王殿下劝阻，结果西北军以逸待劳，早已布好天罗地网，等我朝大军往里钻，这一仗朝廷大军损兵折将，元气大伤。”
容安有些担忧，“跟我们事先料想的一样，吕先生几次劝殿下，殿下执意冒这个险，出师不利，接下来这仗还怎么打。”
陈承忠极其不满，“魏王刚愎自用，皇上让魏王挂帅，说是历练皇子，派了许奉将军辅佐，魏王不听许奉将军的话，皇上也不知是怎么想的，整个朝廷低估镇西候实力。”
容安道；“这场仗没打之前，以为最坏的结果没这么糟，殿下明知结果，一意孤行，谁劝也不听。”
陈承忠是武将，说话操，“为了个娘们，冒这么大风险，这一仗败了，皇帝震怒，殿下势必受到牵连，我本来就不同意殿下这样做，不值当。”
容安蹙眉，“殿下的心思，你我都是知道的，等了这么多年，明知这是一步险棋，殿下却不能不为，当年那件事，殿下一直耿耿于怀，几年心结未解。”
陈承忠朝内院看了一眼，“她还不知道吧？”
容安面色阴郁，“不知道。”
“不知道也好，知道了作闹起来就是个麻烦。”
容安望着街上难民，暗想，这件事顾如约知道会怎么样。
陈承忠说；“殿下让我迎你，到前面的方远镇落脚。”
戴连全在酒楼点的菜肴，指挥酒楼伙计抬着提盒送到后院。
邀功，“侧妃，奴才把酒楼的招牌菜各样点了，侧妃吃看合不合口味。”
顾如约看太监从提盒里往外一样样端碟子，问：“没了？”
戴连全眨巴眼睛，“侧妃还有什么不合意，奴才再去给侧妃叫。”
顾如约看眼一桌子菜肴，“有菜无酒。”
戴连全心想，侧妃出门在外，还讲排场，赔笑说；“瞧奴才这记性，忘了酒了。”
吩咐一个太监，“去打听镇上有什么好酒，弄一坛来。”
太监上街，买了一坛酒，抱着回来。
顾如约对戴连全说；“这里不用你们侍候了，下去吧！”
戴连全在酒楼等菜功夫，自己叫了俩菜，酒足饭饱，出门给两个太监使了个眼色，两个太监守在门外，他自己回房歇着了。
顾如约对沉香和桂香说：“门关上，出门在外，没那么多讲究，你二人也上桌吃。”
萧逸吃了败仗，顾如约心情大好。
沉香给顾如约的酒盅满上酒，第一杯酒，顾如约洒在地上，嘴里念叨：萧逸呀，大丈夫战死沙场，马革裹尸，来世投胎，做猪做狗，你千万别做人。”
沉香和桂香不知道主子念叨什么。
顾如约把空酒盅放在桌上，命沉香，“满上。”
连喝了三盅。
沉香和桂香看主子喝了，也喝干了酒盅里的酒。
顾如约说：“干喝酒无趣，我们也找点乐子。”
遂把两只白瓷碗倒扣，一手拿一只箸，一边敲击碗，合着点唱曲。
门外两个太监趴在门板上听，侧妃人长得美，歌也唱得好听。
主仆三人喝了半坛酒，倒头便睡，顾如约这一晚没做噩梦，梦里春暖花开。
第二日一早，戴连全在门外轻声招呼，“侧妃，该起了。”
沉香醒了，顾如约也醒了，迷糊道：“大清早，他喊什么？不知道本侧妃在睡觉。”
沉香开门，揉着眼睛，“公公何事？”
戴连全往里看一眼，床上纱帐合着，侧妃还没起。
道；“请侧妃吃早膳，该赶路了。”
吃完早膳，顾如约坐进马车里，马车驶出客栈，街上熙熙攘攘，镇上又涌入一批逃难过来的百姓。
听街上的人议论，朝廷又吃了败仗，把收复的几个小县城又丢了，后撤二十里，损兵折将。
一到西北，传来的都是镇西候打了胜仗，桂香担心地说；“主子，殿下怎么没有消息。”
顾如约懒懒地没睡醒，打了个哈气，“没消息就是好消息。”
桂香没听明白。
出了镇子，往北行，顾如约看沿途有从北方向过来的人，前方打仗，百姓流离失所。
西北民风剽悍，境内平常不安宁，西岐国跟梁国交界，西岐国最近也不太平，跟梁国一样，内忧外患，因此，梁国境内发生叛乱，西岐国没精力插手。
突然，前方一阵骚乱，逃难的百姓四处奔跑，躲藏，有人高喊；“叛军打过来了！”