我深吸一口气，"大太太过奖，我比您年轻时，应该不及一半。"
她并没有因我这句赞美而高兴，"所以我现在老了，是吗。"
我指桑骂槐说您人老心不老，总想着和为妾的女人一较高低，也太跌份儿了。如果能像那条弄堂一样大气容人，想来您容色会更年轻。
她不言不语，从椅子上起身，缓步走出，自黑暗到亮处十几步的距离，她走了足足一分钟，最后停在边缘，一张脸若隐若现。
我捕捉到她正眯眼看我，我若无其事走进房间深处，这间屋子太清静晦暗，似乎常年不点白灯，墙壁上开关压了金属箔片，只有角落一盏昏黄的台灯，以及房梁悬着的几十颗小灯泡。
窗子外生长着一株硕大的梧桐树，茂盛浓绿的叶子遮住阳光，斑驳的树影落在她脸孔，一层层皱纹里，还能看出她年轻时的容貌。
她不是一个美人，甚至连清秀都算不上，仅仅是端庄，五官没有太多不能容忍的缺陷。或许曾经很温柔贤惠，有过举案齐眉的恩爱时光，终究埋没颠覆在漫长而激烈的女人争斗中，在到处都觊觎她正室位置的常府里，她被消磨得露出了自保的爪牙，褪去芳华。
很多女人这一辈子，都在为男人而活，可男人并不忠贞，常秉尧纳了这么多妾，那些妾春色满园花枝招展，早已不是她唤醒丈夫回头的天下。
我也会有这样一天。
世上所有生存在豪门权贵中的女人，都会有。
"听说昨晚你陪老爷参加宴会很是出风头，连二姨太都不是你对手，全场对你赞不绝口。"
"瞧您，这可冤枉我了，是常老非要我陪着，我也知道自己身份不够贵重，不想逞能的。"
她耐人寻味挑了挑唇角，"你很聪明，有一套为人处事的能耐，我想请你帮我拿个主意。"
我笑说您讲。
她侧过脸看窗外几乎延伸进来的梧桐叶，"常府中，每个女人都野心勃勃，二姨太利用生子谋夺家产，三姨太自恃美貌觊觎正室，四姨太和五姨太暂时还规矩点，可也不是一般人，你说，对我有二心的，威胁到我的，想要毁掉我取代我的，我应该怎样处置。"
原来是来试探我，看我到底是不是软柿子，好不好捏。
我眼底闪过一抹狠意，"人性的贪婪与黑暗不可估量，就像蛆虫一样，在腐烂的伤口上熙熙攘攘，任由滋长只会越来越多，越密密麻麻，吞噬好肉，啃掉骨头，可温柔拂去又拂不干净，蛆虫怎么知道人不愿杀生的善意呢。唯有果断干脆斩草除根。"
大太太透过昏暗的空气看了我片刻，她眼底溢出一丝笑，从我进门唯一一点发自内心的笑，"说得很好，我也是这样想。"
我莞尔一笑，明艳活泼，"原来我和大太太志同道合，都是一样的狠角色。"
她不动声色看了一眼桂姨，后者将椅子搬出，放在窗前一束微薄的光束里，她坐下后没有邀请我坐，而是意味深长说，"可你知道，在我眼里，必须要斩草除根的是谁吗。"
我笑容收了收，听出了警告的味道。
她不慌不忙，慢条斯理，像法庭上宣判的法官，沉稳而残忍，掌控着一场放生或者杀戮。
"即使你现在被老爷宠在心尖上，常府的规矩你也不能不懂。可很明显，你太不懂了。你只有二十二岁，就这样目中无人，你说我能饶恕你吗。"
我握了握拳头，将掌心渗出的冷汗抹掉，"什么规矩。"
大太太身边的桂姨忽然向我大步走来，她没有给我丝毫反应的余地，二话不说朝我脸上抡了一耳刮子，这巴掌真狠，力道不逊色男人，我被打得眼冒金星，险些朝地上栽倒，半张脸灼热而钝痛，几秒钟的时间里几乎麻木失声。
桂姨冷眼凝视被痛感冲击得恍惚踉跄的我，"何小姐，不论您以后会不会成为六姨太，常府大太太为尊，您住了一个月，从没有请过安，更没有奉过一杯茶水，您以为她是摆设吗？您去问问四姨太和五姨太，即使现在最得意的二姨太，她每个月最少也要拿着茶点来问安几次。这点小小惩戒是大太太的威严。"
我还没有来得及反驳，她又一巴掌落下来，仍旧扇在了那一面上，我跌倒在地，耳朵嗡嗡作响。
"这一下是在告诫您，不要恃宠而骄，长点记性，知道您的身份，应该怎样对大太太卑躬屈膝。"
我捂着脸半响说不出话，嘴巴里蔓延一股浓烈的猩甜，从唇角溢出，我伸出舌头舔了舔，果然是血。