月娘不愿理睬，我却对大娘颇有亲近，于是接嘴道：“我与姐姐想南下探亲，却没有代步的工具，大娘可知这保定府里可有驴车雇佣？”
大娘嗤笑道：“两位俏姐儿，一看你们就是没出过远门的，记住了，下回再有询问的事由，该找像我这样年纪的婶子，千万提防那些粗鲁汉子，夜里不可行路，天黑前需得找到客栈安顿下来，有官道的定要走官道，林间小路千万不可踏足，身上带个防身的锋利小刀，遇到歹人了第一要紧便是扯开喉咙喊人，这些可都记住了。”
我与月娘面面相觑，再去仔细打量烧火大娘，黝黑着一张面盘脸，身材壮实，穿一条麻布衣裙，头发用碎布包起。
我拱手道谢，“谢谢大娘提醒关照，我二人理会得。”
大娘又笑，“南下钱塘府，坐什么驴车马车，往东百里路，那儿有个京杭大运河的渡口，买两张船票登船，不出五日，便能到达。”
作者有话要说：钱塘府：今浙江杭州。
“若为自由故，两者皆可抛”出自匈牙利诗人裴多菲1847年创作的一首短诗,《自由与爱情》。
第55章
苏婉柔脱逃之事,一直到了第二日才东窗事发。
柳红和奶娘极力隐瞒，加之司徒陌被朝中杂务缠身，回到府中时,天色已晚，又匆匆去书房秉烛处理公务,当日便宿在了书房。
待到第二日,司徒陌下朝归来,前去探望新唐时，才发现苏婉柔已脱逃将近十六个时辰。
司徒陌雷霆大怒,几乎将柳红杖毙，大冬天用冰冷井水泼了几次，也撬不开她的嘴。
奶娘磕头磕得几次昏厥，却换不来司徒陌一丝一毫的怜悯，她只得翻来覆去地讲同一句话,“苏姨娘当真没有交代去处,我们也不知她何时离开。”
管家一双手掌扇耳光扇得通红，奶娘和柳红门牙几乎被全部打脱，管家撸了撸脉络,问道：“姨娘一晚未归，你二人为何不报？”
奶娘额头、鼻孔和嘴角到处都往外渗血，她紧咬牙关,心下明白，咬死了或许能逃脱大难，若是承认了共谋,只怕按着司徒陌的性子，她与柳红，绝难看见明日的太阳。
“大人明察,我与柳红，昨儿个白日里发现姨娘不见，可她衣物鞋袜一应俱在，我们自然不作它想，只当她与上回般出去做新衣去了。”
“待到夜里掌灯之后，姨娘一直没有回来，我们等到戌时的更子打过，再等不下去，我们不敢惊动三爷，自去了管家住处，想要知会管家，谁知敲了许久的房门，也不见有人应门，我们无奈，便回了夕花斋，第二日天不亮我们便坐在院门口，心里盼望着老天爷开眼，姨娘能自个回来。”
奶娘用衣袖拭泪，却抹下一手的血迹，她心下实已惊慌到了极处，面上却强自镇定，“左等右等，晌午饭后，苏姨娘没等来，等来了司徒大人。”
司徒陌猩红着一双眼，说了发现苏婉柔消失后的第一句话，“她出走之前，可有异样？”
奶娘使劲摆头，“与平常无二。”
司徒陌默了会儿，再开口，声音几乎是缀着刀子，“管家，去外面请些熟识水性的佃户，再买些麻绳回来，把家里几个水井全部掏捞一遍。”
管家紧赶着出门安排，他服侍了司徒家两代人，是看着司徒陌出生，看着司徒老爷老夫人被流放，看着司徒陌八岁就开始当这一家之主，也看着司徒陌从欢腾热闹一日日变成了今日这冷口冷面的主子。
他心里敞亮，主子今天是动了真怒，他站在边上瞧得清楚，主子一双手缩进袖笼里，却依旧颤得厉害。
北京城不靠海不靠江，熟悉水性的佃户真不好找，管家被逼得没法，又担心司徒陌等急了直接要了柳红和奶娘的性命，只得重金砸了几个在酒楼帮工的穷孩子。
一人给了五两银子，说好绑着绳子下去，有事就扯绳子，上面的人就给拉上去。
几个孩子都是苦出身，家里穷得砸锅卖铁，好赖没给阉了送去宫里当太监，可五两银子，他们下苦力两三年都不一定能赚到手上，当下便豁出了性命，跟着管家回了司徒府。
司徒府里一共五口水井，两个厨房各一个，后院一个，前厅一个，还有一个在藏书楼的附近。