刘彦昌恨铁不成钢，趁杨戬不注意，一把将沉香拉到走廊上沉声问：“你到底玩什么鬼把戏？”
沉香起初还一脸不知所云，想了一会儿才反应过来，反问道：“爹你难道不觉得我这样很丑吗？”
爱美之心人皆有之，这很正常，但沉香中毒之深前所未见。当然，刘彦昌身为他的父亲，同样经历过这一阶段——追求杨婵的时候，只恨自己没有潘安的脸，只能穿上全家最值钱的一件衣服，再用尽毕生才华去吸引她的注意。现在沉香无疑也已经到了开屏求爱的年纪，刘彦昌觉得自己不该横加干涉，于是尽量把语气放得四平八稳，问道：“看上了哪家姑娘，告诉爹，爹给你参谋参谋？”
姜还是老的辣，一语中的。可这时候沉香还被自己蒙在鼓里，当即僵住了，满脸写着“不可思议”四个字。
“沉香？沉香！”
“——啊？”沉香猛然应声，“爹，什么事？”
“爹在问你话，”想到前些日子杨戬的警告，也不愿再让杨戬掺和他们父子间的家事，刘彦昌尽量压着脾气，“你是不是看上阿梅了？”
阿梅曾经是他在私塾的同学。沉香连连摇头，脱口而出：“她哪里有我舅舅好看。”说罢惊觉不对，立马补救道，“更加比不上我娘。”
好个傻儿子，刘彦昌又被他气了一次：“别瞎说，拿你爹说事不要紧，别开你舅舅玩笑。”
幸好话说到这里，沉香总算没再把注意力放在自己脸上，及时找回了平日的机敏，安抚他爹：“爹你别胡思乱想了，我真没看上谁。我就是怕舅舅看到我脸上这样，他会不舒服。”
不说还好，这一说，刘彦昌更摸不着头脑：“你舅舅怎么了？”
“还不是昨天，我被砸了几块石头，他虽然一句话都没说，但我看得出来他特别难受。”沉香边说还不忘安慰刘彦昌，“爹，我知道你也不开心，但是他和你不一样。”
“怎么不一样了？”刘彦昌耐着性子，“爹心疼就不是心疼？”
“爹，我不是这个意思，你听我说，”沉香道，“他生了好大的气，现在还生着闷气呢。”
刘彦昌一时语塞。他性情温和，这几年他在外头没少被人戳脊梁骨，早就逆来顺受惯了。昨天傍晚他虽然也很气闷，可这股子怒气很快在回家的羊肠小道上，被淅淅沥沥无休无止的梅雨浇熄。到了今天，更是连奄奄一息的青烟都随风而逝了。
而杨戬，这位司法天神大人脾气火爆是三界有名的，早就到了让人闻风丧胆的地步。昨天如果伤了沉香的不是个孩子，极可能已经到了阎王殿外排队了，怎会只是手脚僵硬、自绊一跤那么简单。
“爹，你是不是也这么觉得？”
刘彦昌只好点头：“你倒是会留意你舅舅。”
“所以我得快点好啊，不然我怕他气死自己，何况我要是顶着这么一张脸去劝，他只会越来越气，”沉香问，“爹，还有什么可以消肿的办法没有？”
“没有，”刘彦昌戳他脑门，“今天帮爹糊灯笼，别抬头就是了。”
刘彦昌这么说，当然并不是为了压榨劳动力。初三是员外生辰，也就是三天后，因此明后天必须要把灯笼送到员外府上。虽说五百个灯笼已经准备好了，但这阴雨连绵的天气，必然要考虑相比往年更多的损耗。员外不缺钱，上回刘彦昌亲自去谈，说定只要五百个灯笼一个不少，损耗部分他可以多给钱。有这样的好主顾，刘彦昌当然不能功亏一篑，得趁今天再多糊一些备用灯笼。
于是这一整天，父子俩依然与灯笼相伴。往常，杨戬总在外面陪他们——当然，他的主要目的是看沉香——今天他却意兴阑珊，午饭间极为敷衍地喝了两口汤，就自顾自回房去了。可他这一走不要紧，却闹得刘家父子俩心绪不宁。
刘彦昌的想法很简单，只是猜测杨戬到底是心里不舒服还是身体不舒服，还是真像沉香说得那样，快把他自己气死了？小说里写周瑜就是被气死的，他该不会已经气得吐血了吧。如果他真吐了血，过几天该怎么跟三圣母交代？
而沉香的想法就复杂得多了，但起源不是别的，而是早晨他爹的问话。
——不可思议，原来我这种行为，会被我爹理解成求偶？还是说，求偶确实就是这样的？