权力可以给人民带来秩序，团结，力量，幸福，因此人民需要它，信服它，甚至崇拜它。在美国的一座岩石山，依山雕刻着五位美国总统的巨大头像，人们从很远的地方就能瞻仰到他们。他们都曾是美国最有权力的人，而且把手中的权力运用得很好，所以人民要纪念他们。
长江黄河给人类以舟楫之利，灌溉之济，洗涤之便，汲饮之需，人类离不开它。但它也时或发脾气，以肆虐的洪水使人民陷入灭顶之灾。权力的脾气也同江河相似，它能造福人类，也能残害人类。
能给人类带来灭顶之灾的祸害大致有三种：自然灾害，瘟疫，战争。这三类灾害都可以使人类数量锐减，甚至种族灭绝。第一类是天灾，第三类是人祸，第二类则介入二者之间。许多战争都与权力相关，或是为了争夺权力，或是因为暴君掌管了权力。
炎、黄以降，为了争夺中国的权力，发动了无数次战争。中原逐鹿，干戈狼烟，多少炎黄子孙死于战祸?多少神州财富毁于兵燹?中国历史上几次大的人口减员都发生在战乱频仍时期。而每一次大的战争都使中国倒退几十年，甚至几百年。如果没有争夺权力的战争，中国今天会是什么样子？恐怕早就成了世界一等的富国、强国了吧？
希特勒是个战争狂人。从青年时起他就做着各种发动战争、毁灭其它种族的癔梦。他又知道要实现梦想就必须获得德国的权力，于是成立纳粹党，发动啤酒馆政变，制造国会纵火案，用阴谋和暴力夺取了****的宝座。掌权后他立即发动战争机器，要把世界都碾平在纳粹坦克之下。第二次世界大战世界死亡了数千万人口，这就是希特勒、墨索里尼、东条英机等战争狂人掌握权力的结果。还有当代伊拉克的萨达姆，如果不是他掌握了国家权力，伊拉克人民也不会落进战争的深渊，生活在水深火热之中。
暴君掌握了权力，不只是发动掠夺战争，还要残酷地剥削、压榨人民，以满足自己贪得无厌的私欲。夏桀、殷纣、隋炀帝、宋徽宗……权力在他们手中成了对人民敲骨吸髓的机器。
要想让权力这个难以捉摸的精灵只做好事，不做坏事，或多做好事，少做坏事，该怎么办？这是古今中外无数政治家，哲学家费尽心思研究的难题。它是政治领域里的哥德巴赫猜想。
3、求也殷殷，失也匆匆
魔法无边的权力还能演变各种神奇的魔术。它可以使乞丐成为富翁，使丑男恶汉妻妾成群。使无德无行者受人顶礼膜拜；使无知无能的弱智统率万马千军……
权力有如此神奇的力量，难怪古今中外无数人趋之若骛了。要想摘桃子，就要有摘桃子的办法和本领。“桃李不言，下自成蹊”，通往桃园的道路有多条。
德国剧作家席勒曾写过一部著名戏剧《阴谋与爱情》，套用这个名称可以写一部新剧——《阴谋与权力》，古往今来获取权力的手段很多是与阴谋相连的。
公元前227年的夏季，一支皇家车队行驶在灼热的黄土大道上，扬起滚滚烟尘。秦始皇理所当然在车队里，但已不是昔日威风凛凛的千古一帝，而是一具病逝的僵尸。同宰相赵高勾结在一起的胡亥秘不发丧，以一车臭鱼来掩盖秦始皇的尸臭。利用这段时间他们假传圣旨除掉了太子扶苏，又除掉了可能与胡亥争夺皇位的所有皇室子弟。胡亥手舞足蹈地当上秦二世。但他没想到的是，螳螂捕蝉，黄雀在后，随后赵高又耍阴谋要了他的命。
司马迁的《史记》记载了这样一个故事：匈奴的头曼单于非常喜爱他的太子冒顿，特意为他制作了鸣镝，并对部下发令说：“鸣镝所射而不悉射者斩之。”太子也确实很孝顺，经常陪父王去****。在一次狩猎中，冒顿突然向父王的后背射出鸣镝，部下也立即遵头曼单于之命，随鸣镝射出箭簇，头曼刹时死于非命，被射得像个剌猬。冒顿就这样继承了王位。慈爱的父亲对儿子关爱倍至，但儿子却利用父亲的爱害死了父亲。这有些古希腊悲剧的意味了。而这出悲剧的导演就是权力。
类似的故事还有很多，很多……从这些故事里，我们再次发现了权力的异化作用，对人性的异化。它使人性变成了兽性，使骨肉亲情变成了骨肉相残。
伴随着暗斗还有明争，每一次王朝的更替差不多都是残酷暴力争斗的结果——唐初的“玄武门之变”，宋初的“烛光斧影”，明永乐帝的“靖难之役”……。皇帝以下，官吏的权力之争也同样有暗有明，但因为权力的规模较皇帝小，又受到皇权的制约和限制，其争斗的激烈程度也要差一些。
隋、唐以后，我国官吏的选拔逐渐采取了科举制。尽管这种制度也有不少黑幕，但毕竟使要获取权力者大致站在了一个平等的起跑线上。“学而优则仕”的录取方法也确实选拔出了一些很优秀的官吏。比如唐代的白居易、韩愈、柳宗元；宋代的范仲淹、岳飞、苏轼、王安石；明代的张居正、戚继光、文天祥；清代的张廷玉、林则徐、张之洞等等。
科举制度的末期，它的弊端越来越严重，终于被废除。以后对科举制度有种种讽刺，种种抨击，但它的平等性，重视文化性还是很可取的。民国以后的官吏选拔制度也并没有比科举好多少，甚至弊病更多，任人唯亲、买官鬻爵非常严重。
比较科学、合理的权力更替办法还是选举法。这有些返祖还童了。只有把权力的产生还原于民众之手，才能选出最合适的掌权者。譬如在选举制度下产生的历届美国总统，绝大多数都是比较优秀的。而如果偏离了民主选举制度，国家政权就会发生问题，导致腐败、专制，例如印尼的苏哈托时期，菲律宾的马科斯时期，韩国的朴正熙时期，伊拉克的萨达姆时期。