五
早朝时诸葛亮恭敬地献上《出师表》。后主览毕，说：“相父南征，历尽艰险，刚刚还都，又欲北征，恐怕身体难支。”
诸葛亮答：“臣受先帝托孤之重，夙夜未尝有怠。今南方已平，已无内顾之忧；不就此时讨贼，恢复中原，更待何日？”
后主想了想又说：“南方已平定，北方曹魏并末犯我，国家现很安宁，又何必北征自讨苦吃？弄不好打不住狐狸反惹一身騒。”
诸葛亮没想到刘禅会说出此等话，心中泛起寒意，定了定说：“治国要居安思危，而陛下却居危思安，灾祸不远。曹魏对我虎视眈眈，我不征魏，魏必伐我，贪恋安逸，无异束手待毙。”
后主脸色讪讪，低头不语。
诸葛亮又说：“统一中国乃先帝遗志。中国本为统一之国，三分天下不能持久，也不应持久。我蜀汉为汉室正统，理应担起一统天下，兴复汉室的重任，岂能目光短浅，只图眼前安逸，忘却统一大业？”
后主沉默片时，抬起头说：“相父大权在握，国中之事悉由相父处置，北征之事也依相父之意而行吧。”
诸葛亮心中一声长叹，默然退下。
回到家中，诸葛亮看到几案上的《出师表》草稿，又是一声长叹。坐下沉思良久，他一拍几案，唤来侍从：“传各位大臣、将军来相府议事，我决意兴师北伐!”
六
蜀军在诸葛亮的指挥下，连战连捷，杀得魏军节节败退。正在乘胜前进之时，粮草告急，诸葛亮传令后方急运粮草。尚书令李严接到丞相命令，急命都尉苟安向前方运送粮草。
这苟安却是个心怀叵测之徒。他接到命令后悄悄到宫中拜见后主刘禅。
“陛下，丞相令臣急送粮草到前方。”苟安跪在地上说。
“去便去吧，来朕处却是为何？”刘禅逗着笼中的金丝雀说。
“臣知陛下反对北伐。”
“那又如何？”
“丞相自恃位高权重，执意北伐，违逆圣意，臣心中不平。”
“噢？”刘禅回过头来，盯住苟安。
“陛下，丞相若北伐成功，威望将更高，权力将更大，更不会将陛下放在眼里，那时陛下的地位……”说到这苟安抬头看看刘禅的脸色。
“说下去。”刘禅催促。
“那时陛下的地位将岌岌可危。”
“那如何是好？”刘禅又急问。
苟安说：“臣为陛下计，认为应该拖延北伐进程，即从粮草入手。”
刘禅面露喜色：“苟安，你真是个忠臣。丞相势力如此强大，你有此忠心，实为难得。朕今后定会重用你。”
苟安连忙磕头：“谢陛下。臣愿为陛下肝脑涂地!”
刘禅又说：“你即去行事吧，但要小心，保密。”
“是，陛下。”
“下去吧。”
苟安站起刚走出几步，刘禅又叫住他：“若出纰漏，万不可将朕陷进去。”
苟安又跪下：“臣岂敢!”
七
诸葛亮威严地坐在军帐中，两旁站着侍从和卫士。
苟安跪在地上，面色蜡黄。
诸葛亮一拍几案：“苟安，你身负运送粮草重任，为何懈怠公务，延误时限十天？”
苟安战战兢兢地说：“行途艰难，又遇强盗，故而延误，请丞相明察。”
诸葛亮愤怒地一拍几案：“你还敢撒谎!把证人带上来。”
士兵将一押运粮草的士兵带了上来。
诸葛亮对那押运粮草士兵说：“为何延误运送粮草的期限，你再从实招来。”
士兵说：“出后不久，苟安便令我等慢行，以免劳累，又日日带领我等吃酒，晚起早歇。快到前方时，苟安又吩咐我等：已经耽误时限，若要避免受罚，就说路途艰难又遭遇了强盗。”
诸葛亮怒视苟安：“你还有何话说!”
苟安磕头如捣蒜：“卑职有罪，卑职有罪。”
诸葛亮喝道：“你为何故意延误时限，受谁指使，从实招来!”
苟安结结巴巴：“下官，下官生性懒惰，不耐劳苦，故路途上贪懒又贪酒，耽误了时限。”
“果真如此，无它人指使？”诸葛亮追问。
苟安抬头：“绝无它人指使。”
诸葛亮盯住苟安：“若此只处置你一人。按律贻误军中粮草三日，便当斩，你贻误十日，复有何言？”
苟安伏倒在地上：“丞相，念卑职初犯，家中又上有老母，下有幼子，饶卑职一条命吧。”
长史杨仪站出说：“苟安乃西川人，我军粮草多出于西川，杀苟安，恐对粮草供应不利。”
诸葛亮想了想说：“暂且留其一条性命，杖责八十。”
八
苟安回到成都又秘见后主刘禅，哭诉受责罚经过。
刘禅问：“你把朕圈进去了吗？”
苟安忙说：“臣岂敢。”
刘禅点头：“这就好。”
苟安又说：“丞相反复追问臣受何人指使，是欲把罪责引至陛下身上啊。丞相又指责后方供应不利，也是影射陛下啊。臣在前方军中观察，将士只知有丞相，不知有陛下，那诸葛亮又自恃有功，目中无人，早晚会对陛下下手，取而代之。”
刘禅惊问：“那如何是好？”
苟安说：“臣以为陛下应将诸葛亮召回，使其难成大功。”
刘禅默默点头。
苟安又说：“还应在蜀中散布流言，传说丞相有篡位图谋，使蜀人对其存戒备之心。”
刘禅又默默点头。
九
这一日诸葛亮正与众将领于军帐中商讨进军事宜，忽报有后主诏书到。诸葛亮打开诏书，原来是命令立即班师回朝。
众将领大惑不解：“我军连战连捷，正欲乘胜进军，主上为何诏令班师回朝？”
诸葛亮沉思片刻，叹说：“主上做出之举，必有佞臣在侧搬弄是非！我军正欲建功，何故召回？我如不回，是欺主。若奉命而退，日后再难得此机会。”
众将说：“将在外君命可有所不受，丞相可不撤军，率军继续进攻。”
诸葛亮说：“主上年轻，我为丞相不从君命，恐损主上威信，以后不好行令。还是班师吧。”
众将默然。
姜维又问：“若大军撤退，魏军乘势追杀，又当如何？”
诸葛亮说：“我军班师，可分五路而退。假如营内一千兵，要掘二千灶，明日掘三千灶，后日掘四千灶：每日退军，添灶而行。”
杨仪说：“昔孙膑擒庞涓，用添兵减灶之法而取胜；今丞相退兵，何故增灶？”
诸葛亮说：“司马懿善能用兵，知我退兵，必然追赶；心中疑我有伏兵，定于旧营内数灶；见每日增灶，兵又不知退与不退，则疑而不敢追。我徐徐而退，自无损兵之患。”
众将皆敬服丞相足智多谋。
诸葛亮又暗中吩咐杨仪：“你带几个精明可靠之人，回成都，秘密调查为何令我撤兵。”
杨仪遵令星夜赶回成都。
魏军统帅司马懿忽接探子来报：蜀军兵寨空虚，人马皆去。司马懿思虑诸葛亮多谋，不敢轻追，带领百余骑前来蜀营内察看，教军士数灶，之后仍回本寨。
次日，司马懿又令军士赶到蜀军下个营内，查点灶数。回报说：“这营内之灶，比前日又增一分。”司马懿对诸将说：“我料孔明多谋，果然添兵增灶，我若追之，必中其计；不如暂退，再作良图。”
十
诸葛亮用减兵添灶之法，安然退兵回到成都。
杨仪来到相府，汇报秘密调查结果。诸葛亮听罢进宫晋见后主刘禅。
参拜之后，诸葛亮说：“老臣兵出祁山，欲取长安，忽承陛下降诏召回，不知有何大事？”
刘禅想了片刻，说：“朕久不见丞相之面，心中思念，又恐相父长期征战，过于劳累，故降诏召回。”