不久后桂达带着护卫使团的辅兵队还有上林卫的北进战俘一起撤了回来。赵锋和他们兄弟一起吃了个饭。桂达这些日子也过得特别艰难，到达燕军营中后既不被使团当成自己人，又被燕军收缴了兵器，一天到晚像个犯人似的被看管着。之后在完全不知道发生了什么事的情况下，突然被打发到了长堤镇。虎头卫对使团的一行人的态度还不如燕军，随行的辅兵队倒是没啥，自己和使团还有后将军马岩则被关在一个大帐子里，那个长堤镇镇将朱明极其倨傲，每来一次都把史华马岩等人气得七窍生烟。负责看管的虎头卫也都看人下菜，有时候饥一餐饱一餐的，连后将军有时候都吃不饱。等仗打完了，自己又被朝中新派来的观察使等人审讯了几次，搞得身心俱疲。好不容易回到了大江镇，还没进城门就被通知上林卫已经没有自己的位置了，新职位是城西提辖府的提辖。城西是大江镇最残破的一个区域，几个坊住着的都是穷人，而且还不是一般的穷人。久而久之，城西就成了大江镇著名的贫民窟。相对于颓废的桂达，桂充则明显有些振奋，这意味着他又可以回到自己喜欢的捕快岗位了。果然桂达回来任职不到一月，就把桂充给调了过去。
已经是入冬时节，由于大江镇北面是江，南面是山，夏天南风吹不进来，冬天北风顺着大江往城里猛灌，导致夏天死热冬天贼冷。赵锋一家早早就储备了过冬的粮食，平日营中的操练也少了许多，全镇上下都在准备迎接北进之后的第一个新年。老娘这些时日推荐了五六个结婚人选，但赵锋都兴趣不大，这个时代虽不像印象中的古代那样连面都没见就直接洞房，但男女之间的接触也很有限。一想到要和自己完全不了解的人一起生活很长一段时间，赵锋就有些惧怕。家里人只当他之前被前妻一家折磨狠了，倒也没有特别强迫。毕竟现在赵锋可是赫赫有名的赵校尉，提亲的人多着呢。
这一日妹妹赵琳儿抱了一只猫回来，赵锋刚看见时吓了一大跳，因为这只猫和前世一种叫布偶猫的猫几乎一摸一样，而在印象中，这种猫出现得特别晚。问了妹妹才知道，这种猫在南阳早就有了，好像是从红毛人那边传过来的。体型大，颜值高，但战斗力比较弱。连平时抓个耗子都比较艰难，对此老娘自然是没给赵琳儿什么好脸的。觉得这就是个废猫，但赵琳儿特别特别喜欢，赵锋自然就帮着自家妹妹说话，老娘见赵锋开了口，就勉为其难的同意了，结果赵琳儿得寸进尺，说一只很孤单，最好还养一只。这下老娘就比较烦了，怒斥赵锋回来后把赵琳儿宠的不像话，这之后怎么能嫁的出去。弟弟赵锐这时刚回家，看见这只猫时也挺喜欢，说干脆自己养一只妹妹养一只，最后当然是老娘妥协了。兄妹三人找个时间再去买一只，这种猫在南阳叫公主猫，因为是番国的公主开始养的，而在赵家，这只大肥猫被赵琳儿唤作“二胖子”，每日养在房中，好在这只猫的确挺亲人的，没过多久就成了家宠。
离新年还有一个月的时候，镇东将军府在长堤镇落成，三镇的校尉级以上军官全都去捧场了。朝中也来了几位大佬：太尉舒旭、司马刘昶，左将军梅立都到了，由于朱明是王族身份，南阳王也派出了王族族长镇国公朱奕到场祝贺，朱奕当场向朱明宣读了王旨，朱明的爵位也由“一等伯”这种王族大路货直接变成了“果勇侯”。一时间众人纷纷道贺，赵锋在宴席上代表上林卫演武庆祝，狠狠地炫耀了一把自己的箭术；钱鹏的赤旗卫则专门为朱明打造了一套宝甲。在这热闹的氛围中，赵锋觉得自己从身到心都不得不进入这个时代，因为自己的未来只会属于这个时代。