骑着我心爱的白马，得哒哒，一大早前往沔阳，路途不算远，到沔阳县城不到百里。
汉水北岸，沔阳县城，这里离阳平关军营只有十来里。沔阳城算不上一座雄城，却是阳平关的后勤基地，县城人口超过两万，粮草等物资在此汇聚，进城后找铁匠师傅询问。
“黑色的石头？山里很多地方都有，最近的叫牛头沟，只有二十里地。”
“有个叫弯沟的地方，听说那里有很多，三十来里路。”
“铁矿？魏兴陈家有一处，好像叫马家坪，二三十里路，我们这里的块铁就是陈家卖出来的。”
一路问过去，得到不少信息，问明了道路，补充完干粮和水，准备先去最近的牛头沟。
山道很窄，很少人行走，只能牵马而行。进山不到几里路，有一块小山谷，两三百米长，几十米宽，两侧是裸露的黑色石头，正是我寻找的煤炭！
煤炭在山坡上，没有大规模开采过，发现两个矿洞，也只有三四米深；手上没有趁手的工具，看样子只能看看而已。忽然想试试，通过意念，能否将这些石头搬进系统仓库？之前从来没有尝试。意念一动，山坡上少了一大块黑色石头，心内大喜，意念检索系统仓库，三点二吨，莫非和精神力有关？连着又试了三次，仓库里已有十二点八吨，但脑袋已经有一丝眩晕，估计已接近极限。
临走前最后再试一次，除了眩晕，山坡上的黑色石头纹丝不动，这下心里明白了。
离开牛头沟，准备去马家坪瞧瞧，原路返回，到了山边再换方向，马家坪铁矿距离此地只有十里。
山路明显有人走过的痕迹，形成一条羊肠小道，逐渐能看到褐色的山石，应该是褐铁矿，品位不高。前方听到声音，“呯呯砰砰”，有人砸石头；转过一个弯，三四十个汉子，正拿着铁纤铁锤在干活。拴好马，假装一无所知，上前搭讪道：
“这位大哥，你们砸的什么石头？”
那人看了我一眼，此时我已换成一身锦服。
“哪家来的公子，迷路了？”
“看到有路，好奇进来瞧瞧。”
“这有啥好瞧的，炼铁的石头。”
“大哥，休息一下，要不我来帮你？”
汉子狐疑地看着我，不大相信我能干这活，但还是把工具递给了我。
闲着也是闲着，现在需要时间恢复精神力，正好练练寸劲。脱了外衣放在一边，一手持铁纤，一手持铁锤，铁锤举得不是太高，利用寸劲发力，砸的频率很快，很快地上就积了一堆碎石。边干活还边和汉子唠嗑：
“大哥，你们是哪里来的？”
汉子乐得清闲，坐在一旁喝水休息。
“沔阳乡下的。”
“干一天能挣多少？”
汉子叹口气，
“二十五文，勉强够养家。”
四口之家，一年丁亩税最少也得三千多文，没多少土地，光是干苦力够呛。
“这是哪家的？”
“东家好像姓陈，安康来的。”
果然是魏兴陈家，习武家族，主要做铁器生意。
“这些石头莫非要运到安康？”
大哥一下就笑了，似乎在说我很无知。
“公子，那么远哪可能运过去，铁矿挑出山去，附近有炼铁坊，炼成块铁，或卖或运到安康。”
汉子很耐心地解释，估计是看到我帮他干活的份上。
“大哥，知道附近哪里还有铁矿？”
“多，好几处，想开采得去郡府衙门登记，一般人可不行。”
砸石头汉子知道的铁矿多一些，在这一行干了不少时间，铁器经营通常都是官办，回南郑需要了解一下，看看是否有机会办一个许可。