不待李稿作何反应，曹操不动声色，手轻拽着李稿往边上拽走。
曹操留心察言观色，见拦住李稿，皇甫嵩并未立刻声斥，便知尚有转圜余地。
心有计较，曹操立刻走至帐中，朝皇甫嵩躬身一礼，而后，曹操痛心疾首模样，大陈几错。
“先前，是某出计，持寨据守以待涿州军粮草耗尽之时，如今计策不成，反使我大军困死，某之失也！
如今绝境，皆孟德所致，罚当罚我，何罪李稿？”
说罢，曹操扑通一声跪下，“敢请将军饶恕李稿！”
有曹操出头，官军诸将立刻跟风出头。
“敢请饶恕李稿。”
“我等愿与同罪。”
……
声援李稿者众，帐中跪了一片人，先锋官李稿目视曹操背影，立时眼中一热。
主位之上，皇甫嵩目光看向为首跪着的曹操，叹气道，“孟德快起！虽计出于你，然用兵者老夫也。
可笑老夫人用兵无能，以致我大军绝境，某，连累诸位矣！”
皇甫嵩这一番自罪，帐中诸将动容者**，众人忙道将军言重。
皇甫嵩先令众人就坐，又冷冷看向帐后先锋官李稿，“哼！既众人为你求情，死罪可免，活罪难逃，你自去，领军杖五十。”
李稿一言不发，出帐去了。
御下之法，恩威并重，皇甫嵩不愧老将，手段果决老辣，方才，见诸将皆有心怯避战之心，皇甫嵩便立刻想杀人立威，震慑余众，而后曹操横插一杠，皇甫嵩顺势说了句软化，直接让官军诸将不少人心中感动之下，热血一涌，就要随皇甫嵩齐去赴死。
片刻不到。
本还普遍消极避战的官军将领们，士气陡然一变。
帐外数万士卒士气如何暂不管，但官军众将官，士气一激，一堪一战。
皇甫嵩统御水平可见一斑。
帐中稍定，曹操立刻又有建言。
曹操道，“涿州军土垒已成，纵战，我军胜算渺茫，且，涿州军仍大派民夫，挖掘不掇，战不能胜，持守亦不能，持守多一日，我军势劣胜于一日。
战、守皆不能，为今之计，只有谋退。”
“我观涿州军虽仗兵跋扈，然其分寸克制，未曾先攻。
某以为，涿州军或也不愿与官军厮杀。此中，或有交涉余地。”
说着，曹操豁的一下起身，跨步走至帐中，拢手朝皇甫嵩大施一礼，声音激昂道，“某愿为使，与涿州军谈和，罢两方兵事。还请将军肯准！”
皇甫嵩目光微凝，皱眉思索片刻，“……那就，有劳孟德！”
曹操正色再施一礼，“必不辱命！”
皇甫嵩虽欲决战，但皇甫嵩也心知肚明，己方劣势太大，纵是开战，决无有一点胜算。
如曹操所言，战守皆不妥，唯有设法退走方为上策。
可，涿州军费了多大功夫好不容易把官军围死，若说涿州军会放弃合围，放任官军走脱，皇甫嵩心里一点底没有。
曹操既然愿意前去为使，那便正好，让曹操一试。
若能和谈最好，和谈不能，再思突围不成。
——
再说曹操，曹操领了出使军务之后，回绝了皇甫嵩派给的护卫精兵，只说只身一人，有亲兵二三护卫足以。
现下，涿州军在官军看来，等同是贼军，等同是敌军，曹操敢只身入贼营，皇甫嵩并官军诸将皆为曹操胆魄折服。
曹操回营，和麾下众人说了出使和谈之事。
未带别人，曹操只带了夏侯惇夏侯渊兄弟两人跟随。
一番准备之后，在皇甫嵩并诸将相送之下，曹操跨坐高头大马之上，手握缰绳，朝皇甫嵩，并众人抱拳一礼，然后一踢马腹，口中轻驾一声，出营去了。
涿州军这边，也是在北面阵线，刘备蹲坐在土坡之上，无所事事，突然见官军营中奔出数骑，刘备立刻来了精神，起身站起。
官军只出数骑，大队人马未出，如事前所料，官军大概派人和谈来了。
不打就好，刘备悬着的一颗心放下了。