没过几日，陶谦病重。他认为他自己守不住徐州，而且2个儿子无能，再加上城中的那些氏族不太喜欢他。希望有一个有能力且没有根基的人驻扎徐州，即能保他们一方安定，又拿他们无可奈何，所以才选中了刘备。现在陶谦病重，他们又来找刘备，让刘备领徐州事宜。并且说道：“陶公已经快死了，现在没有人可以保护徐州了，只能您来了”。糜竺也劝：“刘公乃当世人杰，你要帮帮我们徐州啊”刘备还是不愿意啊。最后，徐州百姓拥立在府前痛哭，刘使君若不领此郡，那我等皆不能安生呀！再加上关羽和张飞轮番劝刘备，这好不容易，可以做大官，领更多部队，不能放过啊！看到如此场景，刘备最后只好答应下来，领徐州，出榜安民。接下来，陶谦病死了，老死了呀，反正去世了，那么第一件事就是安排陶谦的丧事，并且刘备与大小军士皆披孝，大设祭奠，然后将陶谦葬于黄河之原。随后将陶谦的遗表申报于朝廷，正式开始领徐州。