柳茵茵站起身，将凤朝朝拦在怀里，安慰道：“朝朝啊，我们命该如此，既然逃不过，那便携手共赴黄泉，还能有个伴，也算是解脱了，下辈子投个好人家，我还当你姐姐，不要再说这种话了。”
凤朝朝默默点了点头，再也压抑不住自己的情绪，抱着柳茵茵嚎啕大哭。
柳茵茵神色悲戚，默默的轻抚着她的背，强忍着泪水。
次日寅时，紫禁城外陆陆续续有官员到达，各自在直房内等候。
卯时，日出东方，天色渐亮。
文官自左掖门进，武官自右掖门进，在金水桥南按品级排好次序。
鸣鞭后依次进入太和殿。
站定之后，朱棣穿着龙袍走了进来，睥睨四顾，有着令人威服的霸气。
百官山呼万岁，稽首拜倒
“众爱卿平身”朱棣平静道
百官这才纷纷站起。
朱棣继续道：“众卿可有事启奏？”
朱胖胖给杨士奇递了个眼色。
杨士奇会意，咳嗽一声，随后出班奏道：“启禀陛下，自郑和下西洋以来，虽然主要是为我大明宣威海外，但次次回航也带回了不少海外诸国特产，户部清点售卖之后得利不菲。但微臣前几日听说，海外带回的诸多特产其实在他们国内并不值钱，以胡椒为例，海外有一国名为古里，在其国内胡椒四百斤仅售两百文，而运回我大明却售价十贯到二十贯不等，其中利益翻了何止百倍。”
“臣听到这本是不信的，也觉得甚是可笑，于是臣亲自去下西洋的船队中问询了一番，结果令臣瞠目结舌，此事竟然属实。”
朱棣眉头紧皱，沉声道：“当真有此事？杨学士莫不是在戏弄朕吧。”
杨士奇神色平静，回应道：“若陛下不信，大可召郑和上殿，一问便知。”
朱棣点点头
“那便如杨卿所言，召三宝太监上殿。”
不多会，郑和便匆匆赶来，稽首行礼
起身之后，朱棣才肃声道：“马三宝，刚刚杨学士与朕说，你所带回来的那些海外特产，在他们本国内价格极为低廉，而你带回我大明之后，却被以极高的价格哄抢一空，可有此事！”
话音刚落，郑和急忙回应道：“陛下，确有此事，不仅如此，我船队带去的那些锦缎、瓷器、茶叶更是在诸国十分紧俏，甚至于他们规定非贵族不能使用，而这些在我大明同样也是以极低的价格购置，由臣带去送给各国的礼物。”
此言一出，太和殿之内顿时喧闹不已。百官都在交头接耳的讨论，显然此事让他们十分震惊。
小豆子朗声道：“肃静！”
这才安静下来，夏元吉此时迫不及待的跳了出来，禀奏道：“陛下，此事非同小可，我大明如今缺银少粮，臣建议，立刻扩大船队规模，下西洋的同时，带去足够的锦缎、瓷器等物，贩卖于外，再花些金钱购置当地特产，这一来一回，可是一笔天文数字啊，对我大明来说意义重大。”
朱胖胖此时也跳了出来，苦笑道：“夏尚书，此言颇具道理，可我大明如今国库空虚，哪来的银钱，去扩大船队？”
夏元吉作思索状，继续说道：“陛下，太子殿下，此举势在必行，我大明百姓正饱受天灾困扰，饿殍遍地，民不聊生。若是再无银钱充盈国库，怕是要重复元末之乱啊。”
朱棣大怒，冷声喝到：“放肆！夏元吉，你的意思是说这大明要亡在朕手中不成？”
百官顿时噤若寒蝉，夏元吉依旧不卑不亢：“臣所言，句句都是为我大明考虑，这西洋非下不可，迫在眉睫。”
朱胖胖抢在朱棣前开口诘问道：“那夏尚书不妨说说，这钱从何来？”
夏元吉理了理官袍，正色道：“众筹！”
本来百官还在认真听着，思索其中厉害，这两字一出，大半官员皆是脸色一变。
纷纷出列诉苦劝戒