但是刘秀更明白：造反这步一旦迈出去，就再无回头之路，只能成功，不能失败。普通老百姓失败，还可能隐姓埋名躲起来，接着当他的老百姓。可他们这些带头造反的人，又是刘氏皇族，一旦失败，肯定是身死族灭。就算开始没被抓住，也会被全国通缉，直到抓住杀掉为止。
此时，全家人的性命悬于一线，躲不知去哪儿躲，造反又极其危险。何去何从，真难以取舍呀——现在的刘秀，遇到了他人生中第一次生死抉择。
今天，时不时听到周围人这样感叹：做人难、做事难、生活难呀！等等等等。
想想当时的刘秀，哪有什么心思琢磨做人、生活？他满脑子想的只有生死，最大的奢望，就是能活下去——自己活，还要让一家人活。
看看咱们这些困难，能和人家刘秀比吗？还是少点抱怨，多修炼内心，珍惜当下吧。
不过，刘秀也没苦恼多久，很快他就做出了决定。但他的决定是被迫做的，让他下决心的人，就是大哥刘縯。
当刘縯知道绿林军越来越近时，早想恢复刘氏江山的他，没和任何人商量，就自己拍了板——起义！
当时刘秀在宛城，刘縯在舂陵，刘秀根本不知道这回事。刘縯觉得：这事根本不用和刘秀商量，弟弟从小就跟自己混，他要造反，弟弟一定会跟着干的。
不出所料，刘秀听到这个消息就明白：木已成舟，自己已没有任何选择。亲哥哥造反，就算自己不造反，抓住照样是死。
刘秀虽然性格谨慎，但在生死关头，他绝对是当机立断、毫不拖延。刘秀只说了四个字：“天变已成！”，便毅然起身，找李通兄弟谋划起义的事项。
看得出来：刘秀最初并不是什么反封建的斗士，他是被时势、被周围的人裹挟着，一步步走上了帝王之路。
经过和刘縯沟通，他们最终把起义时间，定在南阳郡的都试骑士日。就是郡里面考试、检阅骑兵那一天，双方在舂陵、宛城同时起兵。还有二姐夫邓晨，当天也在新野起兵响应。
为什么定在那天呢？因为汉朝对骑兵的考试、挑选非常重视，都试骑士是大日子，南阳郡的两个最重要的人物——太守甄阜、都尉梁丘赐，都会在那天到场观摩。
前面介绍过，太守大致相当于现在的市长，都尉大致是现在的市公安局局长。这两个职务，都是汉朝年俸两千石级别的国家高级干部。
为了不打断故事情节，关于汉朝官员的俸禄问题，以后再专门解释。
他们计划先出其不意控制住这两个人，再趁乱占领宛城。
这个计划听起来近乎完美，确定之后，刘秀和李轶回舂陵，协助刘縯准备起义。邓晨在新野、李通在宛城，也分头开始准备。
刘秀是个细心人，离开宛城前，他特意提醒李通：“你父亲还在长安，他安排好了吗？”
意思是：“别光顾着起义，忘了自己老爹。”
李通答道：“放心吧，我自有安排。”
就这样，三拨人开始紧锣密鼓的准备。