（六）舂陵起兵
消息既然已经泄露，就不能再等了。在地皇三年（公元22年）十月，刘秀、刘縯、朱祐、李轶被迫在舂陵提前起义。同时，二姐夫邓晨也在新野提前起义。
经历童年的丧父之痛、青年的田间劳作，京城的大学生活、社会阅历。毕业后，又在乱世中辗转生存。熟知人情冷暖、世态炎凉，通晓社会黑暗、吏治得失。最后，在各种因素裹挟之下，刘秀终于走上自己宿命中的道路。
时年，他二十八岁，兄弟俩带领的起义军史称“舂陵军”。
虽然已经起义，但刘縯兄弟俩却非常清楚：就凭这七八千人，还拖家带口，别说恢复刘氏的江山，连生存下去都难。
现在最迫切的，就是壮大自己的实力。兄弟俩很快想到，附近就有一个可以合作的伙伴——绿林军。
这时，绿林军正在随县一带活动，就是今天湖北省随州市随县。而舂陵军在湖北枣阳市，两个地方离得挺近。
舂陵军首领是大哥刘縯，他派出一位叫刘嘉的族人，去找绿林军商量合作事项。这位刘嘉，后来成为东汉王朝的顺阳侯，以后会详细介绍。
（七）绿林军
1.绿林好汉的由来
舂陵军和绿林军是第一次接触，先让刘嘉和他们谈着。既然前面多次提到绿林军，咱们就介绍一下这支队伍的来历。
好，中国历史上大名鼎鼎的农民起义军——绿林军，现在闪亮登场。
先说“绿林”这个词，它来源于一座山。这座山就是今天湖北省中北部的大洪山。在两千年前的汉朝，大洪山就叫绿林山。
现在小说、影视剧中常说的“绿林好汉、绿林豪杰”，就来源于绿林军。
咱们回到王莽天凤四年（公元17年），此时距离新朝覆灭还有六年，败亡的迹象已开始显现——全国大部分地区都闹饥荒。
荆州江夏郡的云杜县也不例外，这个地方在今天湖北省荆门市下辖的京山市一带。
这里的饥荒非常严重，老百姓都饿得不行。有一天，人们发现野外有一片地方长着荸荠。
得到消息后，饿急眼的老百姓，都纷纷跑到那儿挖荸荠。荸荠是一种植物也叫马蹄，很多人应该都吃过，现在一般当零食吃。这种食物不敢说多有营养，但在没粮食的时候，吃荸荠至少不会很快饿死。
渐渐的，挖荸荠的人越来越多，荸荠却越挖越少。不久后，人们就为抢夺荸荠打了起来。
这时，有兄弟两人出来帮忙调解。他俩一个叫王匡，一个叫王凤，都是新市人（今湖北京山市三阳镇一带）。
这哥俩在当地属于比较猛、比较厉害的人物，大家平时都怕他们，所以他俩说话有人听。
调节一阵后，哥俩发现：这么点儿荸荠，很快就会吃完。那会儿倒是用不着调解了，可大家还不是照样饿死？
哥俩也是苦出身，平时也吃不饱饭，早就对这个世道心存不满。俩人一合计：造反虽然危险，但兴许能有条活路，不造反肯定是饿死。既然横竖都是死，那不如造反吧。
于是，王匡、王凤兄弟凑起几百人造了反——这就是绿林军的雏形。
在那个起义军多如牛毛的年代，谁也不会想到：这支毫不起眼的队伍，最后竟能建立起一个短暂的政权。
由于哥俩最厉害，自然被推举为起义军头领。他俩也很清楚：就这么几百人，力量实在太弱。如果到处乱跑，没有一个容身的地方，早晚会被官军灭掉，当务之急是找到一块可靠的根据地。
想来想去，他俩决定上绿林山。
现在的绿林山（大洪山），已经是国家的4A级景区。但当时的王匡、王凤可没心思观光游览。绿林山离他们最近，就在京山市北边。而且山高林密、地形复杂，躲在里面不容易被抓住。
后来证明，这个决策非常正确。自从有了根据地，周围想造反的人，都纷纷上山投奔。几个月内，起义军人数就达到了七八千，这支队伍也开始叫做绿林军——怎么样？听着有点儿梁山好汉的味道吧？
在前来投奔的人中，有两位后来成为东汉王朝的开国元勋。他们一个叫马武，云台二十八将排名第十五；另一个叫王常，后来进入云台三十二将，排名第二十九。