看得出来：在那个交通非常不发达的年代，宛城这种四通八达的地理条件，位置有多重要。
咱们接着说汉军。他们向北进发，首先袭击了一个村庄——长聚。“聚”是古语，就是村子、村庄的意思。这个叫“长”的村子确实很小，小到现在都无法考证它的具体位置。
随后，汉军向西北，攻克了当时的“大城市”——新野县，就是二姐夫邓晨的老家。
需要提一下：直到攻下新野县，刘秀杀掉这里的军事长官——新野都尉，抢了他的马，这才有了马骑。之前，刘秀无论行军、打仗，骑的竟是一头牛。
很多人可能不信——这怎么可能？光听说过骑马打仗，哪有骑牛打仗的？骑着牛能打仗吗？
别说您不信，开始时我也不信。因为牛这种动物，根本不是打仗用的。
牛平时看着挺老实，但一上战场，肯定要出问题，比如：牛跑不快怎么办？战场上人喊马嘶，把牛吓惊了怎么办？牛吓惊了，把人摔下来，摔骨折怎么办？牛不听指挥，在战场上到处乱跑怎么办？到处跑，踩坏花花草草怎么办？等等等等。
但正史确实记载“光武初骑牛，杀新野尉乃得马”。
仔细想想，这并非不可能——舂陵军刚组建，战略物资肯定匮乏。不但装备是自家带的，很多人把整个家都搬了来——白发苍苍的老人，体弱年幼的老婆孩子。推着各种大小车辆。孩子哭女人叫，背景离乡，想象一下当时的情景，真是好不凄凉。
刘秀倒是想骑马，可哪儿有呀。估计那头老黄牛，也是他在家种地用的，不舍得扔才牵来的——唉！这位号称位面之子，改朝换代，创立东汉王朝的开国皇帝，竟然骑着牛打仗，想想真让人感慨啊。
之后，汉军又一口气拿下唐子乡（现在河南省南阳市唐河县）。
取得一连串胜利后，该发生的事情，终于发生了。汉军也开始犯旧时起义军常犯的错误——屠城、分赃不均。
他们屠杀当地百姓，还抢了很多东西。舂陵军领导是刘縯，他虽然脾气不好，却治军严格，有一定操守。这次屠城事件，应该不是舂陵军干的。
不过，刘縯能管自己人，却管不了绿林军。
屠城之后，双方很快就产生了矛盾：新市、平林兵觉得舂陵军得到的战利品多。更严重的是——他们竟然为这点东西，要攻打舂陵军，把东西抢回来。
这下，刘秀算彻底明白了：刚几次小胜利，离成功八字还没半撇呢，这些人就能为小利益公开翻脸，刀兵相向。自己和这帮土匪绝不是一路人，早晚要和他们决裂。
但现在和他们动手，为时尚早。舂陵军只有八千人，又拖家带口，打起来肯定不是对手。就算侥幸获胜，也是两败俱伤，只能让其他人占便宜。
这时，刘秀的格局就显出来了：他亲自到舂陵军中去做工作，着重劝说自己宗族的人。让他们明白当前形势，以大局为重，不要只看眼前的小利，把东西给绿林军吧。
最后，舂陵军听从了刘秀的劝告，把东西给了新市、平林兵。这些人一看到财物，立刻就换成笑脸，纷纷上来和刘秀拍肩膀，表示大家都是好兄弟、好战友，以后一定好好合作。
对这些人，刘秀没多说什么，风波就这样平息了。
汉军继续向北，占领了棘阳县（今河南南阳市新野县东边的张楼村），这里离宛城已经不远了。
在棘阳，刘秀兄弟见到两个老熟人——李通和邓晨。他们是带着自己的“起义军”，来棘阳汇合的。
没搞错吧？都起义这么长时间，这哥俩是刚到吗？没错，就是刚到。
但也不能怨这哥俩，前边说这么多，其实都是一个月内发生的事。哥俩也不容易，在那个没有通讯设备的年代，他们只能是边打听边走、边走边打听，终于在棘阳找到了组织。
至于他俩带的“起义军”，其实就是自己家那点宾客，并没有多少人。不过，刘秀兄弟毕竟多了两个信得过的帮手。
再说汉军，到目前他们是连战连胜，根本没遇到过对手。大家士气相当的高涨，纷纷摩拳擦掌，准备一举拿下宛城。