（十三）更始皇帝
俗话说得好：树大招风、枪打出头鸟。以刘縯张扬的性格，加上做事不谨慎，这么大的名声对他并非好事。此时刘縯不知道的是：危险正在向他慢慢逼近。
虽然形势一片大好，但几千年历史长河中的一项保留节目——窝里斗，也开始在汉军中上演。
这时，很多绿林军将领认为：咱们现在实力这么强，该立个皇帝了吧？
这么早立皇帝，确实不是明智之举。因为皇帝目标太大，称帝后，立刻会变成众矢之的、重点打击对象。无论政府还是其他起义军，都饶不了你。如果实力不是相当强，就急着称帝，只会死得更快。
但对绿林军将领来说，长远目标是不会考虑的，眼前利益才最重要——立了皇帝，自己就会封王、成为公卿大臣，以后就能发财，这些利益才最重要。
于是，这些人开始私下商量立皇帝的事。
立刘氏宗族的人当皇帝，这一点人们没分歧。但老刘家人很多，该立哪一个呢？
按理说：谁最有能力、威望最高，就立谁当皇帝。此时，不仅在刘氏宗族中，就是整个汉军之中，威望最高的非刘縯莫属。所以立皇帝，应该立刘縯才对。
同时，舂陵军的将领，还有下江兵的王常，都想立刘縯当皇帝。
可是，大部分绿林军将领却不这么想，他们很不喜欢刘縯，原因很简单：一是刘縯能力太强，太过高调。二是刘縯治军严格。
绿林军将领觉得：刘縯不容易被掌控，如果他当上皇帝，必然成为自己的最大威胁。而且，他们平时杀人越货、胡作非为惯了。刘縯军纪这么严，自己的“好日子”肯定是到头了。
出于自己的利益，这些绿林军将领会想尽办法，不让刘縯当皇帝——于是，窝里斗正式开始。
怎样才能不让刘縯当皇帝呢？这些人先偷偷凑到一起商量，先内定了一个皇帝人选——刘玄。
刘玄也是刘氏宗族的人，当时只是平林兵中的一个小官。这人什么来历？绿林军为什么选他？咱们一会儿介绍，先说接下来的事。
绿林军内定刘玄后，就假模假式地通知刘縯，说要商量立皇帝的事，让他赶紧过来开会。
刘縯这时正在宛城前线，根本不知道是绿林军的计谋。一听立皇帝这么大的事，也没多想，就毫无准备地从前线赶回来。别人要算计他，他竟然毫不知情，这就是刘縯的性格缺陷。
舂陵军将领也不知里面的阴谋，也毫无准备地参加了会议——要不说不打无准备之仗呢，刘縯和舂陵军都犯了这个大忌。
会议上，大家先后发表了意见，刘縯看问题的眼光也确实长远。
首先，他为立刘氏宗族的人当皇帝，向大家表示感谢。然后说：“我认为，现在立皇帝为时太早。咱们东边有赤眉军，人数十多万，战斗力非常强。如果咱们立了皇帝，他们一定不甘示弱，也要立一个刘氏宗族的人当皇帝。如果这样，先不说和王莽，咱们这两个皇帝也要起纷争。这样，刘氏宗族内部先起了争斗。大家想想，天下百姓都思念汉朝，如果咱们内斗，老百姓会怎么想？他们肯定觉得：‘你们刘氏皇族部都不团结，我们还能相信谁啊？如果百姓失望，咱就等于自毁前程，一点好处都没有！”
刘縯接着说：“大家再想想，咱们才起义多长时间？刚从舂陵打到宛城，这才几百里呀？这么点实力就要立皇帝？如果咱们立了皇帝，不管王莽，还是各地起义军，都会把咱们当成敌人。一下树立这么多敌人，有什么好处？”
说完不立皇帝的理由，刘縯接着说他的打算：“在我看来，咱们可以先选一个刘氏宗族的人称王。这样既有号召力，也不会太过显眼。称王后，看赤眉军什么反应。如果他们也立刘氏宗族的人当皇帝，而且是个好皇帝，咱们可以前去投奔——反正都是刘姓皇帝嘛。如果他们不立皇帝，或者立的皇帝不行。咱们先不管他们，先专心打败王莽。等咱们实力变得强大，赤眉军投降了咱们，那时候再立皇帝也不迟。这是我的意见，大家看怎么样？”
刘縯有一点确实对——这么早立皇帝，除了树大招风死得快，没有任何好处。
此时，一些想立皇帝的绿林军将领，比如马武、王匡等人，也被刘縯的话说服了。他们也同意先称王，再慢慢做打算。
眼看事情要定下来，意外却发生了：这时，突然窜出一个二杆子，这个人就是张卬。
很明显，张卬是想立皇帝想疯了，刘縯的话根本听不进去。他看大家又不立皇帝了，马上急了眼。只见他刷一下拔出佩剑，照着地面猛砍几下，对大家喊道：“做事犹豫不决，什么事也做不成。今天立刘玄当皇帝，就这么定了，不能更改！”