唉！没办法，“君子喻于义，小人喻于利”。对眼前这些人，只能拿行李说事儿，说别的一点用没有呀。
刘秀这么一说，这些人才彻底想明白。
更始元年（公元23年）六月初一，郾县、定陵的汉军倾巢而出，直接杀向西边的昆阳。
在那里，等待他们的将是一场血战。
10.初次交锋
刘秀走得最快，他率领一千多人的先头部队，首先到达昆阳附近，在距王邑大营四五里外摆开了阵势。
当侦察兵报告王邑：汉军援军来了的时候，王邑也纳闷：诶呀！我这是四十万大军，他们躲还来不及呢，谁这么大胆儿？敢过来救援？
再一听：怎么？才一千多人？气得差点是原地去世。
王邑朝报信的小兵大喊：“一千人你也敢说是援军？长点脑子好不好？这些人就是闲着没事儿，过来捣乱的。整天瞎喊援军，见过援军没有？”
但“援军”来了，怎么也要处理。在王邑看来，派点人过去，把他们吓唬走就完了。如果他们真不跑，那就当场消灭，怎么着都行。
当然，保险起见，他派出几千人去进攻刘秀的援军。
就这样，刘秀终于离开大哥的保护，第一次独立带领队，和数倍于己的敌人正面交锋。
从年幼丧父的孩子，到默默耕种的青年，从一个读书的学生，到贩粮商人，再到揭竿而起。一路走来，刘秀给人的印象是沉默谨慎、甚至还有些胆小，只会跟着大哥屁股后面，没见有什么过人之处。
让周围人都想不到的是，这个一贯沉默低调的青年，第一次展现出超人的胆气——只见刘秀一声怒吼，挥舞着兵器带头杀将过去。
他冲入敌阵，竟砍瓜切菜一般，连续干掉了几十个敌人正所谓：光武奔之，斩首数十级。
跟着刘秀的这一千人，很可能家里有什么人，或者什么朋友、战友困在昆阳城，所以他们救人的意愿最强烈，跑在援军最前面。
现在，他们惊奇地发现：这个浓眉大眼、文质彬彬的小领导，竟然也挥舞起屠刀，到处杀人。
震惊之余，这些人也受到鼓舞，一个个红着眼冲了上去，不管脑袋屁股，对着敌人一通猛砍。
王邑派来的几千人，根本没思想准备。想想也明白：领导都轻敌，下面人能有什么警惕性？
他们本来想着：自己一来，这些人就吓跑了，根本就不用打。没想到的是，这些人突然跟疯子似的，冲上来就砍：诶呀妈呀！怎么真打呀！尤其是带头那个，长得跟学生似的，怎么是个杀人机器？数他砍人猛？
一时间，几千官军被打了个措手不及，很快四散逃命。
看到刘秀神勇的表现，跟在后面的绿林军将领都被震惊了。他们纷纷议论：“诶！这可奇了怪了。原来敌人少的时候，这个刘将军看着还挺胆儿小。怎么现在敌人多了，他倒变得这么猛？真是不明白呀。
原话是：刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也。
这些人都是大老粗，很多还是杀人不眨眼的主儿，但现在都服了气，将领们纷纷上前表示：“刘将军，I服了YOU！我们都跟着你，咱们一块干！（请助将军！）”