就在这个节骨眼儿上，有位高手出来帮了刘秀一把，这个人就是冯异。
冯异给刘秀出主意说：“现在刘赐已经替您说话了，但绿林军将领反对，更始帝还在犹豫，咱们应该再加点力度。依我看，现在的左丞相曹竟，还有他儿子曹宇，在更始帝那儿说话有份量，他们也不是绿林军的人。您赶紧和他们拉拉关系，如果这父子俩再替您说话，我看这事儿就办成了。”
刘秀听后觉得有道理，就按冯异说的做了。不知刘秀用了什么办法，很快这父子俩也替他说了话。
就这样，有刘赐的反复劝说，加上曹竟父子的努力，更始帝刘玄终于同意：刘秀代行大司马事，招抚河北。
更始元年（公元23年）十月，刘秀带领自己的团队，持符节北渡黄河，开始了他创立帝王之业的征程。
从此，刘秀和刘玄再未相见。
《初刻拍案惊奇》中有这样一句话“鳌鱼脱却金钩去，摇头摆尾再不来”，形容现在的刘秀再贴切也不过了。
刘秀将来是一条龙，但现在只是一条刚逃回河中的鲤鱼。在河北，他将经历重重磨难，甚至是生死考验，战胜为数众多、各式各样的对手，最终跃过龙门，变成一条真正的龙。
接下来，我们就来看看这个鲤鱼跃龙门的艰辛历程吧。
一、白手起家
（一）起家班底
先看看刘秀团队的主要成员：朱祐、冯异、銚期、祭遵、王霸、臧宫，其他随行人员若干。
王霸前面提过一次，以后会详细介绍。臧宫还没提过，简单说一下：臧宫字君翁，豫州颍川郡郏县人(今河南平顶山市郏县)，位列云台二十八将第十四位。
史书里臧宫早期的记载很少，只知道他年轻时在郏县担任过亭长、游徼。之后他加入下江兵，担任校尉。舂陵军和下江兵合并后，他就一直跟随刘秀四处征战。
史书的记载是：“诸将多称其勇，光武察宫勤力少言，甚亲纳之。及至河北，以为偏将军，从破群贼，数陷陈却敌。”
意思是说：臧宫是一个很能打的猛将，而且只干活，不爱说话。这样的下属领导都喜欢，刘秀对他也十分看重。
到河北后，任命臧宫为偏将军。臧宫打仗特别勇猛，多次冲破敌阵，击溃敌人。
偌大一个河北，刘秀就带这点人确实势单力孤。不过，团队成员素质很高，刚到河北时工作非常顺利。
他们具体的做法是：每到一个地方，刘秀都亲自接见各级官员，告知更始政权的存在。随后考察他们的工作成绩，该升的升，该降的降；把王莽那些奇奇怪怪的官职称呼，都恢复成西汉时的名称；废除王莽时期不合理的制度、苛捐杂税；深入监狱系统，平反冤假错案，把受冤枉的人都放出来。
这样几板斧下来，团队深得当地官吏、百姓的欢心。所过之处，人们纷纷拿出牛酒款待他们。