大家知道，游牧民族都是骑着马跑来跑去的，而且是边骑马边射箭。如果靠两条腿的人，顶着密密麻麻射来的箭，去追四条腿的马。追不上不用说，还基本是等于送死。
经过世代战争的洗礼，北方边境的很多郡，培养出一支中原地区无法相比的强大兵种——骑兵，当时称为北方突骑。
上谷郡的突骑就非常厉害，当时为了选拔骑兵人才，政府在每年年底都要举行一次考试，称做“试骑士”。考试内容有两项：骑马和射箭，上谷郡更是不例外。
大家还记得吧，刘秀就是把起义日期定在南阳郡试骑士那天。
耿弇从小在这样的环境中长大，军营中飘扬的旌旗、嘹亮的号角鼓声、骑兵战士威风凛凛的英姿，都给他留下深刻的印象。
就这样，本来喜欢文化课的耿弇，很快喜欢上另一门学问——军事，特别是骑兵。
史书写的是“弇少好学，习父业。常见郡尉试骑士，建旗鼓，肄（yì）驰射，由是好将帅之事。”
意思是：耿弇喜欢军营的旌旗、战鼓、军帐，还经常跑到军营里，观看骑兵们训练骑马射箭。虽然年龄小，但每到试骑士日，他必定前去观看。
聪明和天赋，加上得天独厚的学习环境，使耿弇在名将的道路上大踏步前进。
日子一天天过去，很快就到了更始元年（公元23年）年底，更始帝刘玄向全国发布招抚诏书。
这时，耿老爹的官职是朔调连率，其实就是上谷郡太守。以后见到这种奇怪的名称，就知道是王莽改的。
如今，王老板换成了刘老板，耿老爹开始担心了：这个上谷郡太守，新老板还让不让干？
太守这种高级干部，耿况当然不想轻易放弃。于是，一家人坐在一起商量怎么办。
最后他们决定，让耿弇代表老爸跑一趟长安，拜见更始帝刘玄，向新老板表一下忠心，希望还让他接着干这个太守。
耿老爹想得很周到，他没让儿子空着手去，还带了些礼物（不知道具体什么礼物）。按现在的说法，就是让儿子去给新领导送礼。
这时耿弇才二十一岁，正是年轻气盛的时候。听说去见皇帝，竟然一点也不发怵，也不管这事好不好办。他二话不说，带上几个随从就出发了。
一行人刚走到钜鹿郡宋子县（耿纯的老家），就听说王郎称帝了。
现在问题来了：一下出了两个皇帝，都是刘氏宗族的人，还都在招抚大家。要去见的皇帝在长安，路途太远。而新皇帝离得不远，到底去见哪个皇帝呢？
两个随从当即就表示：“刘子與（王郎）是汉成帝的儿子，和更始帝相比他才是正统。邯郸离得近，咱们应该投奔刘子與。长安那么远，咱们还去那儿干什么？”——看出来了吧，王郎称帝后的那篇诏书，煽动性有多大。