郑永宁答道：“苏宬，也就是小和珅，据说此人是在作为那个没有成行的使团的前行特使于欧罗巴考察线路时认识了英吉利国维克斯公司的一名重要人物，可能是通过此人的介绍才获得欧罗巴洲银行的借款的，但具体是哪个银行，那些传播消息的清国人也不太清楚，不过利息已经确实了，年息最高不超过7%，以海关关税做担保。”
“7%？”大久保利通表情有些严肃。“真是个不好的消息啊。”大久保利通随即看向郑永宁。“郑君，你继续盯住清国购买欧罗巴铁甲舰的情况，随时向我报告。”大久保说到这，补充道。“必要时花再多的钱也是可以的。”
郑永宁领命而去，大久保利通则闭着眼坐在室内考虑着如何处理这个突发状况，好半天，脚步声打断了他的思路：“是柳原大人回来了吗？”
“让大久保君久等了。”柳原前光虽然是世代公卿，但如今的日本政权被称作大久保政权，因此相比这个拥有实权的内务卿，明治天皇的典侍柳原爱子的哥哥并不敢托大。“不过并没有特别的消息，英国公使的态度依旧含混，只是说会继续敦促清日两国保持和平的。”虽然日本高层在全盘西化，但贤良寺里的炕跟日本的地板没什么区别，柳原前光熟练的脱下皮鞋，盘腿坐着炕上。“佛国公使表示，台湾地位无可争议，日本应该接受不超过捌拾万两的撤兵费，是的，佛兰西人认为我们可以见好就收了；至于米国人，他们依旧愿意支持日本，不过英、佛反对动武，米国人也只能表示中立。”
大久保听完，冷冷的说道：“柳原君，你被英国公使骗了。”
大久保向大惊失色的柳原前光解释道：“英国人可能已经跟清国政府达成了新的借款协议，清国政府正用这笔借款购买欧罗巴的二手铁甲舰呢。”
柳原前光惊诧不已的问道：“消息可靠吗？”
“你是知道的，清国政府如同一个筛子，看起来密不透风，抖一抖什么消息都漏出来了。”大久保如是说道。“郑永宁出去一套话，什么都知道了。”
“郑永宁？”柳原前光压低了声音。“未必可靠，毕竟祖上是中国人。”
“柳原大人，没有渡来人就没有日本，”大久保用一种奇怪的眼神看着柳原。“郑永宁早就是日本人了，而且郑的祖先是明国人，不是清国人。”
“对不起，是我失言了。”柳原前光恭恭敬敬的向大久保道歉了一声。“内务卿，那现在我们该怎么办？”
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柳原想了想，表情轻松的说道：“清国人做一件事没有半年以上是定不下来的，或许我们还有足够的时间。”
大久保叹息一声：“但愿如此吧。”
说罢，大久保坚定的命令道：“立刻派人去长崎，发电报回东京，调动海军威逼天津外海，一定要抢在清国人把铁甲舰买回来之前，落实了台湾问题，另外，在军舰抵达之前，我们可以降低对撤兵费的要求，动摇清国人的强硬。”
柳原前光应道：“明白，这就去安排······”
“金刚、扶桑、比叡的钱已经付了，到货还要三年，来不及了，浅间倒是快回国了。”大久保盘算着。“熊本镇台在台湾的1个大队其实并不足持，关键还是海军，应该让海军派舰到天津外海示威。”这个时候大久保痛恨起来。“清国真是个愚昧的国家，北京作为天下之重，居然没有电报，甚至连天津都没有，非要赶到上海才行，也不知道来不来得及。”