瑞孚特斯那双瓦蓝的眼睛盯着苏子辰看了半天，最终摇了摇头：“苏，你如果去做生意，一定是一个顶尖的商人，很快成为百万富翁的那种。”
“瑞孚特斯先生，在我国称赞一个人将成为一名好商人其实是讽刺。”苏子辰亲自起身给自己和瑞孚特斯各倒了杯白兰地。“这就是中西文化的差异，好了，让我们举杯庆祝一下吧，毕竟17000英镑也是我平时大半年的收入了。”
苏子辰最后的炫耀让瑞孚特斯一滞，好半天后才举起杯讪讪的说道：“不好意思，我忘了，您是一位有领地的世袭贵族。”
“不，在中国除了皇家以为没有私人领地，另外我也不是贵族，而是一名拥有大量私有土地的世袭官员，”苏子辰将酒杯和瑞孚特斯手中的酒杯碰了一下。“在中国有权就有钱，而商人只是被官员盘剥的对象，嗯，这个话题太沉重，就不说了，说一说正事吧。”
提到正事，瑞孚特斯转换了坐姿，身子微微前倾，如同即将发起攻击的猎豹般，语气直接而尖锐：“苏，双足飞龙号和巴西流斯·乔治奥斯号加起来161112英镑的总报价已经很便宜了，贵国根本买不到更新、价格更低的合用铁甲舰。”
“问题是，我国南洋地方根本拿不出伍拾捌万两白银购舰。”苏子辰苦恼的回复道。
瑞孚特斯不可思议的问道：“贵国中央政府不是刚刚借了钱，难道不能用来购舰吗？”
“我国政府的情况特殊，在正常情况下，中央政府不会为地方政府的支出负责，”苏子辰试着解释了几句，但很快就放弃了。“算了，瑞孚特斯先生，你只要知道，我国中央政府不会在这宗交易中支付任何费用即可。”
“我明白，在波斯，在阿比西尼亚，这种情况很常见，我们通常将其称为Warlord（军阀、战争领主）。”瑞孚特斯见怪不怪并没有深究，只是表示。“我再让一步，16万英镑，不能再低了，否则公司在这场交易中就没有利润了，我也不好向公司交代。”
为什么瑞孚特斯不好向维克斯公司交代？道理很简单。瑞孚特斯利用公司资源，促成了清政府向银行团借款，并从中获得了不菲的提成，但维克斯公司并没有收入任何好处----公司个别股东、董事的好处可不是公司的好处，也不是公司全体股东和董事的好处，对此，英国人分的很清楚----因此瑞孚特斯必须保证在接下来的购舰谈判中为维克斯公司赚到足够的利润，否则就会有利用公司资源为自身牟利的嫌疑。
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苏子辰权衡了再三，决定退一步，毕竟湘系的利益和他自身的利益并不完全一致：“这个价格我接受了，但是在合同中要确保以下几点：第一，维克斯公司必须保证所出售的双足飞龙号、西流斯·乔治奥斯号的机械性能维持在合格线上，即可以有机械磨损，可以比下水时功率有所下降、时速有些减缓，但下降程度和减速程度要在合理范围之内，不能出现大的性能降低；第二，应该补齐全套火炮和弹药以及必要之配件；第三，在最短的时间内送回中国；第四，按比例付款，即接受分期付款。”
瑞孚特斯也考虑了一会，做出答复道：“第一条，必须要有具体数字规定，譬如原来双足飞龙号1200匹马力和11节航速，服役十年后应该还有不低于1000匹马力和10节的航速之类的具体约束；第二条，应该完全没有问题；第四条，分期付款如何分期；第三条，可以承诺首期款项到位后即可安排开往中国，当然，也可以确定多少天内送抵上海。”
苏子辰点头道：“关于具体数字，我完全相信维克斯公司不会恶意欺骗，毕竟刚才我也说了，要想长久做买卖，一方施以诈术是维持不下去的；第三、第四条其实就是关于付款方式的，你看，分四期付款如何，第一笔5万镑，签约后一星期内打入维克斯公司指定的、在上海的英国银行户头，第二笔3万镑，舰船离开欧洲后支付，第三笔3万镑，船抵达上海后支付，第四笔5万镑，南洋水师接手半年后，确认机械、航速无问题后支付尾款。”
苏子辰口口声声说相信维克斯公司，结果后面又拖了一句需要南洋水师确认机械性能，因此瑞孚特斯不由自主的笑了起来：“苏，你太谨慎了，不过我可以接受，但要修改一点，即，贵国南方舰队接收两舰三个月后，便支付尾款，毕竟有轮机人员在，机械性能很快就能掌握的，三个月不短了，半年太长了。”
苏子辰沉吟片刻，答道：“我马上就让人发电报回上海······”