汉中，南郑。
城中白雪初肃，满目萧然，刘焉不久前病逝，而新上任的益州牧刘璋继任益州牧，二话没说，三尺白绫，缢死了张鲁的母亲。
张鲁闻之悲痛欲绝，当即聚将，商议出兵益州之事。
太守府中，张鲁坐在正堂上，下面是一众文武，有长史阎圃，郡丞杨松，主簿杨柏，汉中校尉张卫等，所有人都是一身重孝。
“出兵攻打益州之事，我意已决！母亲之仇不共戴天，我张鲁就是战死，也要报仇，诸位不必多议！”张鲁表情严肃，“现在我们商议的事如何出兵？”
“大哥，给我两万人马，我一定攻破益州，为大哥提了刘璋的人头！”张卫早就准备好出兵的事了。
“主公……”阎圃向张鲁行了一礼，他本来是反对出兵的，因为蜀道艰难，如今又是冬天，很难攻入益州，可是现在张鲁已经决定，他也只好出谋划策了，“征伐益州，当两面出击，一路由张卫将军率领，进攻广汉郡，破剑阁，直逼绵竹。另一路当由阳平关的杨昂将军，也率军两万，进攻巴东郡，破白水关，直逼成都。”
“好！”张鲁稍做思考，就欲传令。
“主公不可！”杨松突然说，“阳平关乃汉中重地，守将岂可轻易离开，若是刘表突然发兵，该当如何？”
“这……”张鲁皱了皱眉头，觉得杨松之言也有一些道理，“那依成奂之言，该当如何？”
“褒中和沔阳各驻兵一万，那里多年来都未曾有过战事，可令杨任为主将，昌奇为副将，率兵两万攻打巴东。”
“主公不可，成奂之言差矣！”阎圃一听杨松的话急了，“前些日子，刘备的大军进入了斜谷道，其必是图谋汉中而来，若是褒中和沔阳不留兵马，岂不是等于将南郑拱手相让了？”
“子卿之言差矣！”杨松还没有说话，他的弟弟杨柏将话接了过来
……
“好了，你们不要争了，昌奇留守沔阳，杨昂也带一万兵马留守阳平关，杨任为主将，杨松为军师，率领两万兵进军巴东。张卫为主将，阎圃为军师，率领两万兵马，进军广汉。杨柏留守褒中，昌奇留守沔阳。”张鲁采取了一个折中的意见。
张鲁出兵的消息传到益州之后，刘璋一下子与群臣商议以后决定:严颜率五千兵马驻守巴郡，杨怀，高沛率一万兵马，驻守白水关，张任率五千兵马驻守剑阁。
接着又派为主将，冷苞邓贤为副将，率领成都周围的两万兵马，驻守在绵竹，为各路接应使，以策应战局势变化
寒冬的邪谷道上，大雪纷飞。
一队士兵正在行进着，正是刘备的一万五千人马，有五千是刘备自己招募的兵马，另外一万是守卫皇城的禁军，刘备假托求援之名，将他们带了出来，而这些士兵，本身就没有忠诚可言，便跟着刘备来到了这里。
褒斜古道，长约九百里，刘备和他的麾下将士们整整在里面走了一个多月。
刘备三兄弟牵着马走在最前面，当他们艰难的爬上一座山峰时，突然发现眼前豁然开朗。前面出现了一个宽阔的河谷，在河谷的尽头，有一座县城。
“兄长，你看，莫非那就是褒中县城？”关羽一指前面的县城，兴奋的问宋宪。
“应该就是！”刘备也显得非常高兴，“终于走出来了。”
当下刘备忙带士卒走下狭窄的谷道，向小小的城墙下走去。
此时已是深夜，城上守军抱着兵器，疲惫不堪，刘备在城门勒住战马，向城上高喊:“城中主事者何人”。
有守军睁开睡眼，顿时大惊，忙报给杨柏，杨柏慌忙披挂整齐，来到城头:“城下何人，从何处来”。
“大汉左将军刘备，奉皇王圣旨入汉中求援”。
“你，你们穿越了斜谷道”杨柏大惊失色，旋即收敛心神，强装镇定:“刘使君自斜谷道而来，怕是求援为假，取我汉中为真吧”。
“杨柏，休要血口喷人，快快开城让我等入关，不然误了军机，莫说是你，就是张鲁也难辞其咎。”刘备厉声道，双手紧握剑柄，一扫之前的仁厚君子之风。
“将军，刘备孤身一人，士卒疲累，兵力不足，若能擒他，必是大功一件。”有一员偏将看了好久，没有发现关羽张飞的身影，对杨柏提出了建议。
“刘备，而领兵轻犯我境，安敢如此猖狂，看我来擒你”杨柏贪功心切，帅全城五千精卒杀出城外。
眼看离刘备越来越远近，杨柏心下暗喜，猛然间刘备回身入阵，阵中两杆门旗忽然打开，一将飞马冲出，金甲绿袍，红面长须，胯下赤炭火龙驹，掌中青龙偃月刀，正是关羽关云长。
杨柏暗叫不好，可无奈大刀已到眼前，只得仓促举枪招架，仓啷一声，长枪落地，关羽反过刀背，将杨柏拍落马下:“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，我兄长乃大汉皇叔，何来犯境之说。”