朱载坖冷笑道，九边重镇，京营精锐，卫所官军，号称百万之众，每年耗费饷银数百万两，俺答犹自肆虐，诸将何以报朕？庚戍之变，辱及先帝，去岁万全右卫之战，虽稍挫其狂峰，然俺答犹不知，朕初即位，又欲寇边蓟镇，蓟镇京师肘腋，先帝陵寝左近，若俺答惊扰陵寝，朕何以自处？诸卿何以自处？朕意调集京师附近精锐，选敢战之将，伺机一战，挫其锐气，务求一胜！徐阶一脸惊愕，连忙说道：陛下不可，听老臣一言，卫所官军军士逃散，兵甲不全，已不能战，九边边军，若凭城自守，还有胜机，若野外浪战，步马之势，相差悬殊，胜只小胜，败则大败啊！李世忠老成宿将，蓟镇边墙坚固，关隘险要，凭城自守，以我之长击贼之短，方为兵法正道，俺答此来，一为报去岁万全右卫之耻，二为寇边劫掠，彼不善攻城，不能破我边墙，顿兵蓟镇，又无所获，必引兵而去，陛下何苦舍正道而行险招！朱载坖冷着脸问道：以徐阁老之言，俺答必不能击破边墙，惊扰陵寝，是吗？徐阶看向杨博，咬咬牙说道：自惟约署兵部以来，即以蓟镇为最重，嘉靖三十二年以来，每岁拨款修缮蓟镇边墙，修造器械，十数年来，蓟镇边墙已为九边之冠，俺答当此寒苦，纠集鞑靼而来，既无器械，又乏粮草，如何击破边墙，且兀良哈就在左近，与其一贯不睦，心向大明，陛下即遣一介之使，持节载币，宣慰其主，则兀良哈十万之戈甲西指，俺答前有坚城，后有强敌，须臾之间，又不能破我边墙，如此烽燧既息，边鄙自安，陛下意下何如？朱载坖没回答徐阶，转而问杨博：本兵以为，蓟镇可无虞乎？杨博说道：臣请舆图，为陛下说明。朱载坖说道：令司礼监取舆图来，杨本兵为朕解释方略。
司礼监的小太监们取来地图铺开，杨博站起身，用芴板指着地图说道：陛下，蓟镇边墙东起山海关，西达镇边城，经永平、迁安、遵化、蓟州、平谷、顺义、昌平七州县，其中正面当敌的关隘有九门口、界岭口、桃林口、刘家口、青山口、董家口、喜峰口、潘家口、龙井关、墙子路、古北口及居庸关、山海关，自嘉靖三十二年来，臣已修缮喜峰口、古北口、龙井关、墙子路、界岭口等关隘，并分拨官军，修造器械，若俺答仅以三四万骑寇边，官军凭城用命，应是难以破口。高拱突然问道：杨本兵，蓟镇现有多少官军？杨博思索了一下回答道：按定制，蓟镇官军应有八万五千余马四万余。高拱继续问道：官军缺额，朝野共知，现在蓟镇实有兵马多少，本兵可知？杨博看了一言高拱，无奈的说道：蓟镇实有官军应在七万之数，马两万余。有总兵官一人，协守副总兵三人，参将十二人，游击将军六人，游击十人，守备、坐营官各八人，中军官一人，提调二十六人统领。朱载坖心里气急，官军缺额，朝野皆知，可每年派出的清军御史查出几个吃空饷、喝兵血的将官呢，不过是抓些百户、把总之类的小鱼小虾充数罢了。现在是用人之际，朱载坖也不想深究，问道：本兵以为，俺答会从哪里寇边？杨博将芴板指向蓟镇的最西边，说道：以臣猜测，俺答会在石塘岭至四海冶一线寇边，首先俺答寇边蓟镇已非一次，之前攻喜峰口、界岭口、龙井关等处都是无功而返，蓟镇正面的边墙虚实他已尽知，且东面据兀良哈部近，恐有腹背受敌之忧，俺答狡诈，必不会攻东面。且石塘岭位于蓟镇宣府之交，边墙残破，兵少将弱，距蓟镇又远，一旦遇袭，恐难于驰援，于此破口，最为可能。杨博的一番解释，徐阶和高拱都点头称是，朱载坖问道：本兵既有判断，于方略有何筹划？杨博说道：臣意传檄蓟镇游击，令其带蓟镇游兵前往石塘岭设防，调宣府游击，前往四海冶设防。朱载坖点头道，既如此传檄蓟镇、宣府游击令其带兵设防，徐阁老令礼部遣使出使兀良哈，许以重利，只要能威胁到俺答后路，朕不吝后报。杨博、徐阶领旨称是。