一天，寡妇对镇八方说：“妮子大了，是嫁是招你拿个主意。”
镇八方“哼”了一声，故作思考一阵回道：“要嫁就要找户好人家，要招就要找个靠得住的。小妹，不要苦了咱孩子，还是你拿主意好。”
“俺家穷，苦了半辈子，现在虽好了一点，老窝在山里也没啥奔头，能嫁户好人家当然好。”
镇八方心里一震：“妹子心里有人？”
“上次去镇上赶集，一个老姐姐告诉我，说镇上有一财主夫人病死半年，急要续弦，在镇上看见斤半，动了心，托老姐姐帮忙说媒，愿下百两聘礼……”
听说银子，银八方两眼转溜溜，不动声色地说道：“也好，只要孩子享福就好……”
俩人商量一阵，算是定下来，只是斤半还不知道。没过多久，财主亲临下了聘礼，寡妇一辈子没见这多钱，自然高兴。但斤半不高兴，整天躲在房里哭。寡妇以为女儿舍不得娘，心里酸酸的，也陪着流泪。
起初，镇八方见到银子心中激动不已，当瞥见财主拇指上玉扳指时，激动就转移了，按土匪的行话说：真是个主儿！
定好婚嫁日子一个月前，出大事了，财主全家被杀，家中金银洗劫一空。消息传到山里，寡妇惊傻了，骂道：“千刀万剐剁脑壳贼，偷就偷了，还要命？雷劈点天灯的贼，不得好死！只苦了我家妮子……”
斤半知道后没有悲伤，也没高兴，只是呆了一阵，好像这事与她无关。
镇八方安慰母女一番，掐了掐手指，突然向后一倒，满口胡诌：“犯水刹，犯水刹，水鬼又作恶……”
母女吓坏了，慌忙掐镇八方人中，往嘴里灌热开水，好一会，镇八方睁开眼睛站了起来，好似什么都没发生一样，装作愰愰惚惚地反问母女：“我……我怎么啦？”
母女惊愕！
有了那一百两银子，家里富裕起来，镇八方再不外出做木匠活，除了做做样子干点田头农活，整天窝在家陪着母女喝茶吃饭喝酒，醉了，就给母女讲鬼故事，讲风花雪月的故事，讲西门庆与潘金莲的故事，讲得斤半又怕又向往，有时赖在大房里不肯回，说是怕鬼勾魂，撒娇要与母亲睡一头……
寡妇很纠结，想女儿早日成个家，又舍不得嫁出去，
三人在一起，有说有笑，有吃有喝，其乐融融，这样的日子，真难得。她又找镇八方商量：“咱俩还是招个女婿进门吧？”
镇八方暗笑：想得乖！嘴里却说：“妹子说了算，不过，咱家妮子多漂亮呀，”顿了顿笑道：“选个条件好的，别便宜那小子过来就享福，得带点嫁妆来才好，让咱妮子老了也有份保障……”
在媒人的撮合下，远在数十里处的一个老光棍变卖家产，带着丰厚的“嫁妆”进了门，但还未圆房，就无缘无故的得了一种怪病，四处求医无果，拖了几个月不治身亡，全家都滴了几滴泪，草草安葬。
“娘家”来了几个远方亲戚，问及乡邻，舆论偏向寡妇，又得了镇八方的一些好处，无苦主报官，此事不了了之。
镇八方喜之，又多了一份财产。
斤半与姑爷无任何感情，进门时，就怨母亲不与她通气，说定就定，还说，要找就要找像大叔一样的真汉子。姑爷虽死，病时她在床前床后端茶倒水也侍候了几个月，她认为不欠他的，只怪他命短。
经过二次打击，寡妇对女儿的婚事心灰意冷。寻思道：莫非娘自私，夺了女儿的幸福？她不敢往下想。
过不了多久，镇八方故技重施，又像上次一样突然倒地说胡话，整整一天一夜不省人事。
天要塌了，母女久唤不醒，大哭不止。