知府姓魏，接到赵知州的公函之后哭笑不得，骂道：这个老狐狸，算计到本府头上来了。
前些天，他把赵知州叫到府衙，当面说得清清白白，兵符也已当面交割，发兵与否，反复交待叫他自行定夺，现在又索要手令，把本府推在火炉上烤啊？
康知县可是御批知县，把本府推在前面去与他作对，本府有何好处？许我个玉佛，能值多少钱？况且还是挂在天边的，没抄到不说，就是抄到了，以你赵知州的贪婪未必给我。抄到了说没抄到，本府岂不竹篮打水一场空？但也不能不回复，人家走的是正规程序。思来想去，这个皮球踢给巡抚大人最好，让他老人家最终决策。
巡抚姓丁，半个月前，第一次收到魏知府“炮轰事件”的公文，正阅读时，恰好省城主教与所属国领事、帮办、加上神父找过来交涉，说潺陵县子龙村与书院州私造大炮，炮轰良民，扬言不日还要炮轰教堂，知县不闻不问，放纵有余，他们代表所属国正式提出书面照会，并强烈要求贵国派兵弹压，否则引起国际纠纷，后果自负。言辞凿凿而生硬，不可一世。
丁巡抚读完公文，心中正七上八下，到底是回什么事，心中还没底。正想复函知府，令魏知府亲自去趟潺陵县核实一下情况，见为同一事务又有洋人上门交涉，信以为真。他虽不太喜欢洋人，然得罪不起，否则，引起国际纠纷，自己就麻烦了。这个康知县啊，尽给老夫惹些麻烦事，好多人好得罪，惹洋人干嘛？
来不及细想，发兵就发兵吧，澧州有兵可调。这个官僚巡抚哪里知道，澧州的兵自身难保，每次大捷的喜讯传来，都是哄巡抚银子的。要不，他也不会作出如下定夺，回复神父说道：“我大清国乃礼仪之邦，来到我国，就是我国贵客，泱泱大国会保护你们的。这样，你们带我书信，先去澧州找赵知州交涉，那里有兵，随后老夫派公干把公文及兵符送过去……”
送走客人后，丁巡抚急急写好公文，盖好官印，叫近两个精明能干的内仆，交代一番，连同兵符一起递上，吩咐他俩快马加鞭即刻动身赶往岳市府衙。做完这一切，觉得浑身上下轻松，喝花酒去了。
丁巡抚做事风风火火，效率虽高，由于缺少细细思考，总是经常出错。他属于一种慢思维之人，要有一段时间才能想明白。事情过去两三天，总觉有何不妥，前思后想，细细一推敲，认为康知县并非碌碌无为之才，不可能做出这样荒唐之事来吧？或事出有因，或情况有误？
以往他与康知县单独谈过几次话，虽措辞激进，但不失稳重。他知道他是康有为族弟，系改良派，现在皇上正启用改良派，他大有前程，不可能拿前程开玩笑吧？还有，如因此事得罪新派，落个阻碍改良之过，头上顶戴花翎还要不要？
那么，肯定是事出有因，也许皇上有密旨。想到这里，不由出了身冷汗。于是，他一连发了三份急件。
第一份发给康知县，主题内容概括为四个字：速报近况。
第二份发给赵知州，主题内容概括为两个字：谨办。
第三份发给魏知府，主题内容概括为三个字：速查实。
不日，接到康知县的回复后，回头一惊，庆幸自己亡羊补牢，为时不晚。接到赵知州的回复后，云里雾里，不知相信谁是好。接到魏知府的回复后，等于没说--他说他已亲临潺陵镇微服私访，说东道西的人都有，情况十分复杂，难以取证。他搞不明白应该支持谁，头也疼起来，转眼看见神父前些天临走时放下的一箱金条，头也不怎么疼了。
就在丁巡抚头疼又不疼算是闷闷疼的时候，突然收到了何大爷以商会的名义，从潺陵镇寄给他的一封书信，详细地讲述了事情原委，说是土匪作乱，至于要炮轰教堂之事，纯属莫须子之谣言，知县已有部署等等云云。
应该说，何大爷与丁巡抚的关系的确不一般，有一定的历史渊源。多年前，他曾在岳市做知府时，独子高烧不退，找遍郎中诊治无果，眼看久拖无望，奄奄一息，后访到何大爷医术高明，尤以儿科名震江湖，只得屈尊跪迎，何大爷仅下三副药，高烧即退，再精心调理月余，救回一命。