钱义是德州人，凭借人熟地熟，又是初出道时的活动地带，很快在德州站住了脚。
他的手段不亚于镇八方，忙于敛财，壮大队伍。其间，他回了趟老家，从老家又带出了三五十子弟扩军，更有原有兄弟陆续投奔，稳定了老大的位置，其后，兼并了几股不成气候的散匪，竟壮大至三四百余人，占德山称雄。
德州是一内陆城，四面环水，被绿叶湖四面包围，连通沅水。德山紧靠绿叶湖，往里走是深山老林，往外走水陆畅通，历朝历代，是土匪的天堂，也是官府头痛之地。
在七里洲为匪时，他曾向镇八方提议移窝，镇八方不听，一心想做潺陵王，他也没办法，心里不悦，嘴上不敢再劝。镇八方啊镇八方，当初若采纳我的意见，你何有今日？
探得镇八方在羊肠道中埋伏，全军掳上夹山寺，自身也落于官府之手，心底喜悲参半。喜的是从此无人约束，天马行空，这队伍老子说了算。悲的是一代枭雄陨落，想起往事点点，于心不忍。
为搭救镇八方之事，曾五多次与他发生嘴角，一个要救，一个不许，双方争得面红耳赤。
“老大，兄弟们出来混，脑袋都系在裤腰上，混好混差，全凭一个义字，我想，如老大你落难，镇八方不会不管。”
“老二，非也，我从未说过不管。”钱义温和地说道：“你是知道的，这几个月，咱兄弟俩好不容易拉起这支队伍，又去硬碰硬？论勇，不敌潺陵三侠五虎神仙妹，论心计，不敌尊朱清，论实力，潺陵镇、子龙村、书院洲、七里洲、五里洲加起来数倍于我，岂不以卵击石？就讲偷袭，有何胜算？咱老大就败在偷袭，何况你我？”
“咱不硬碰硬，也不偷袭。俗话说，人为财死，鸟为食亡，官府人没一个不贪的，花点钱就能办事，这事交给我怎样？”
这其中也有不少镇八方死党，先前仗其之势拉帮结派在群匪中称王称霸，后钱义掌权，对内“参沙子”之后，势力大不如以前，处处受排挤，当然一心想着原老大再掌权，于是齐刷刷跪地恳请老大出手。
事情发展到这份上，钱义被动，不再坚持。他知道，如坚持下去，一旦背上“忘义”骂名，这个队伍就不好带。不得不端正态度，来了个一百八十度大转弯：“有路子？怎不早说？去吧，先试试水。”
曾五走后，钱义一直在想，镇八方救不出来倒罢，若真救出，他大还是我大？想了几天，拿不定主意。最后还是本家兄弟给了他一个折中意见，如能救出，算兄弟们尽了情，够了义，他带他的人马，你带你的人马，各奔前程，谁也不归谁管。他喜欢做潺陵王，让他继续呆在潺陵发展，我自不动，双方都留有脸皮，若一方有难，互相还可照应。钱义觉得有理，符合行规，很快释然。
五天后，曾五带回了好消息：花了五根金条，已买通牢头。牢头单身，无牵无挂，成事后愿意一道入伙。牢头告知说，这当口正是个难得机会，尊朱清已多日不在镇上，黄捕头也外出公干，有机可趁。说是只要在县衙放把火，他就能将镇八方带出牢房，只安排人接迎就是。
同时，还带回了镇八方在狱中的承诺：归队后，老大还是老大，他为副，一定尽力辅助。玉佛本为公产，愿献出扩军之用。
钱义喜出望外，心想，这个镇八方，还算有点良心，知恩图报。事不宜迟，既然尊朱清、黄子龙两巨头公干不在潺陵镇，机会难得。于是挑选了十来个精兵强将，与曾五连夜出发。
是夜，土匪在县衙后院放了几把火，恰好当夜风大，火借风势，不一会儿，火光亮了半边天。巡城镇勇最先发现，敲锣报警，潺陵镇一时间混乱起来，百姓纷纷带着灭火水具奔往事发地救火。康知县与刘团练忙于坐镇县衙指挥，哪里顾及诸多事宜。