高第虽然是个墙头草，但自身却不是没有能力。他相信袁崇焕所说，以右屯城现在的状态，的确能够抵挡得住建奴进攻。
然而由此必然耗费的军费从哪里来？
“高大人，建奴的精锐哨骑队一直都在这片地域上巡弋。而锦州、右屯两城聚集了辽东难民几近二十万。大人如果真的要撤，这些民众你不可能不带走。那时候在建奴精锐哨骑的追袭之下，不知道有多少民众会死于非命。再则孙督师穷四年之功，在锦州和右屯集聚了三四十万石米粮。这些米粮却又如何安全运回去？”
袁崇焕实在无计可施，只好抛出撒手锏。
如果撤退途中死了太多民众，高第你可是担不起责！
民众性命？
高第心里一动，神色稍稍犹豫了一下。
作为文人，他确实担不起‘无顾百姓性命’的骂名和罪责。
可是收缩防御是天启帝私下里同意并暗自授权魏忠贤进行操作的事情。天启帝为此甚至就连自己颇有军事能力的老师孙承宗都撤了下去。高第作为直接执行者，已经是开弓没有回头箭。
就在这时，西面忽然出现巨大动静。那边有无数人向这边赶过来。
远远看去，那些人不像军队，倒像是一大群不知道数目的流民。
高第立即驻马观看。
其他人也跟着停下。
人群接近到能够看清大概情况的距离上，现场绝大多数人都为之一愣。
那竟然真的是一群衣衫褴楼拖儿带女的难民，看其数量似乎不少于1万！
“这些民众来自锦州方向。他们要去向何方？茅赞画，你且上前探问清楚。”
袁崇焕目光一闪，疑惑地给军机赞画茅元仪下令。
茅元仪立即拍马上前。
“高大人，末将有一事还没来得及禀报于你。这事与眼前这些难民有关。”
趁着众人停歇，已经被提拔为前锋游击将军的林应昌脸色微变了一下，凑到高第马旁轻声说道。
高第面色平静地目视林应昌。
“前者，安东海防水师助我等在柳河口击败建奴之后，他们要求末将以及鲁之甲和李承先为他们提供六万辽东难民。他们要将其带回安东卫去开荒种地。末将等人想到锦州右屯两城云集难民几近二十万。这些难民除了消耗粮食实在别无用处，就答应了他们。他们来了两次船队运走了三万。这次他们带了足够船只，打算将最后这三万一起带走。如今右屯的五万难民已经全部清空，眼下这一万是从锦州过来的。”林应昌小心地说道。
“哦？居然是虎山口的那个陈建要人。”
高第心里大大地震动了一下，接着又若有意味地看了林应昌一眼。
陈建从济南带回四万多灾民，又从泉州带回两万多灾民，这两件事他都清楚。
但陈建要从辽西前线带走六万人这事他却真的还不知道。
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