董卓在崇德前殿召集百官，胁迫太后废除天子，立陈留王刘协为帝，袁隗解下玺绶进奉陈留王，然后扶废帝下殿，向北面称臣，大赦天下，此时朝廷再也没有一个卢植出来仗义执言，因为卢尚书早已在那之后就被免职，所幸有人维护才保住一命。
此后董卓一手揽权，杀何太后自任太尉，一手拉拢人心，辟任贵族名士，为陈蕃、窦武和所有党人平反，连之前被通缉的袁绍都被任命为渤海太守，袁术被任命为后将军，我则被任命为骁骑校尉。不过幸好董卓忙于政事，而且派牛辅出兵讨伐河东的白波贼，再加上大雨连绵我们才能有机会逃出京城，商定好我东向回乡招兵，袁术南下回汝南，然后再按原定计划行事。
之前在谯县的时候，卞氏生了一个儿子，我取名为丕，寓意孩子将来能有个远大的前程，也希望能给家里带来福气，随即我就当上典军校尉甚是欣喜。没想到如今却要离家弃子，独自离开京城，当然有带上曹邵和几个护卫，毕竟路上并不安宁。时局动荡再加上董卓的残暴，如果拖家带口地跑路还是比较危险的，只能等形势稍微稳定下来后再做变动，不过也幸亏妻子丁氏之前发脾气带着昂儿几个居住在老家，所以我需要顾虑的少了许多。
我一旦起兵，妻儿很可能会成为人质，当然曹家也会受牵连，所以不能将家室留在京城，曹家也要派人通知。只是太早通知曹家，我的事情很可能会败露或者使我被父亲拦下，而太晚通知则曹家整个家族未必能在短时间内撤离。因此我决定在京城和谯县中间的陈留稍做停留，一方面张邈刚被董卓任命为陈留太守，以我对他的了解一定会随一同起兵，另一方面也可让他派护卫先行将我家小护送回乡并通知曹家，如此一来等我起兵之时，一切掣肘都能迎刃而解。
袁术任性妄为，也不知他会不会临时变卦，因此我带着几人快马加鞭一路向陈留奔去，而曹邵则带着其余几人向谯县疾驰，虽说绕陈留回谯县差别不大，但此时分秒必争，也不得不分兵施为。命曹邵先行回乡变卖家产招兵买马，等我去过陈留再行汇合，心想等我到家时曹邵也该行动几日，至少已将家产变卖，这样能让起兵的速度变快一些，当然曹邵从小随我长大，我自然是十分信任。
长时间的奔走人勉强还可以支撑，可马却不得不休息，而且路上可能还要应付一些突发情况，所以即使时间紧张，我决定还是修整一番，正好附近有一熟人吕伯奢，可以暂时借住一晚。此地离成皋关也就是虎牢关不远，我黄巾之乱时驻守此关，况且往日回乡常会路过，只要在吕伯奢家留宿一晚，明日即可出关，再赶些路程就能到达陈留，以我和张邈的关系事情应该都会顺理成章，大事也就完成小半。
我们来到吕伯奢家，刚巧吕伯奢不在家，和他家人知会过后他们虽然有些迟疑，不过吕家毕竟是当地乡绅，也算家大业大，就同意让我们小住一晚，只说等家主晚些回来再行说明。此行我当然不能大张旗鼓，身穿便服也用了假名，只是和吕伯奢相熟，并没亲自拜会过家门，而他家人不认识我也很正常，我只好顺其自然好生休息，等吕伯奢回来再亲自解释。
可到明日也不见吕伯奢回来，而天未明我们就要启程赶路，我已经来不及和吕伯奢见面，也不便留下姓名告别，只好留了些钱财在屋内，希望天明之后他家人就当陌生人留宿一晚，等以后我见到吕伯奢再亲自赔罪。正当我们急匆匆地来到马厩准备将马牵出去的时候，由于连日来过于劳累好不容易休息，所以马儿不耐烦地嘶叫了一会儿。公鸡都尚未啼叫的清晨顿时吵醒了吕家人，他家仆人可能以为家中遭贼瞬间招呼同伴抄着家伙而来，我本来想着这么早不该打扰人家，没想到还是事与愿违。
主家带着家丁十余人拦住出处，吕伯奢儿子借着火光看清是我们之后喊道，“你们为何不等父亲回来就急着要走，而且天色还这么晚，难道做了什么不轨之事？”
我心想不妙，躬身作礼急忙解释道，“家中有要事不得不回去，既然吕兄不在，我们就改日拜访，已经有钱放在屋中，权当是昨日房费了。”