与袁绍结盟的刘表一直按兵不动，而出使益州刘璋的卫觊行至长安因道路不通停滞，但庆幸的是荆州长沙太守张羡的使者来访，长沙以及周边三郡反抗刘表，想作为我的内应。我自然是十分欣慰答应，然而我军刚和袁绍开战，一时之间无法南下支援长沙，只好等日后再说，不过至少能因此掣肘刘表。
卫觊留下镇守关中，发现许多流民返回被关中诸将收为部下，所以书信荀彧说，“关中地区向来富裕，顷刻间遭遇荒乱，留入荆州的百姓有十万余户，如今听到家乡安定都想回家生活。但回来的人没有生计可谋，诸将都纷纷竞相将其纳入麾下，而郡县势力弱小不能争夺，将领的实力就此强大，他们一旦变动，肯定会有后顾之忧。这盐是国家的重宝，因为动乱而管理散漫，应当像以前一样让使者贩卖，用其中的收益买耕牛，如果百姓再回来可以让他们耕种。辛勤劳作存储粮食关中就会富裕起来，关外的百姓听说后肯定会争着回来，再派司隶校尉留守关中治理，则诸将会渐渐衰弱，而官民会渐渐强盛。这是强大自己而虚弱敌人的好处啊！”
荀彧将此事告知于我，我表示认同，司隶境内我实际掌控河内郡和河南郡，其他各部趁豪强占据之前的确需要整顿，自此开始派遣谒者仆射监盐官，司隶校尉钟繇设治所在弘农。
不过更让我担心的是孙策，之前我的安抚他让其将弟弟送朝中为官，他没有回复，不久前他所置庐江太守李述攻打并杀害扬州刺史严象，正是荀彧推荐和朝廷委派的官员，而最近又有传闻孙策将袭击许都。
众将都很担忧，但郭嘉料定地说道，“孙策刚兼并江东，所诛杀的都是英雄豪杰，是能得到他人效命的人。然而孙策轻举妄动且没有防备，虽有百万的民众无异于独自来到中原，如果此刻埋伏起来，也就一个人能杀死。在我看来，他会死在一介匹夫的手中。”
我不予置评，随后上表刘馥为扬州刺史，往日众将或谋士进谏，只要有可取之处我都是积极回应，但郭嘉乍听之下让人有些莫名其妙，所以我不好表态。不过其中也有一些道理，当初孙策曾仅带十数人和刘繇麾下太史慈短兵相接，他的确是轻举妄动之人。然而当时太史慈更是只有两人对敌，因而我寄去当归暗示想收为己用，可惜最后却被孙策近水楼台先得月。郭嘉思虑周全总能找到常人看不到的角度，从这个方向看待问题会得出不同的结论，因而他的行事作风与人不同，我常常能从中有启发也就见怪不怪，不过其他人并不如此认为。
陈群字长文，祖父、父亲、叔父都有盛名，孔融和他们父子俩交往甚深，而孔融向来眼高于顶，陈群自然有些才能，也因此有些名气。当初吕布被破，陈群父子避难徐州，我征召其为司空西曹掾属。后来有人举荐乐安王模和下邳周逵，我下令征辟，陈群却说他们德行不行，最后一定会出问题，我不听，最终他们果然因违法作乱而被杀，我才向陈群承认错误。
陈群在朝堂多次举报郭嘉行为不检点，每次当面斥责，郭嘉都神态自若，仿佛事不关己，反而让陈群更是气愤。两人都是难得的人才，我一方面赞赏陈群的持中守正，另一方面也不责备郭嘉，甚至比从前更重用他。
说起朝堂，在许都为执金吾的贾诩半年来除了公事足不出户，不和其他人多说一句话，更不要说攀附权贵参与权利斗争之中，因而到现今还是相安无事。传闻贾诩自董卓入京到天子出逃都斡旋其中，我不信他对权利无动于衷，定是像宛城一样看出我的意图，所以上表其为冀州牧，只是冀州尚未平定，暂时留在我身边为司空军事。
自袁绍大败之后开始连营缓缓前进，依沙丘扎寨东西军营有数十里远，如此他们营寨之间就很容易互相支援，我军的奇袭也起不到作用，为了防止袁绍推进到兖州腹地之中，轻易能直取许都，因此我军也连营阻止对方前行。然而我军在大败颜良和文丑后，兵力仍远少于袁绍，此时我率领的大营之中才不足万人，充其量只能延缓敌军的推进，到官渡时光我大营就已有两三千人受伤。
袁绍兵临官渡，开始堆积土山和疏通地道，准备和我军于此决战，我也如法炮制抗拒袁军的进攻。不过这几年袁绍以逸待劳围攻公孙瓒，而我一直征战，虽让士卒的战斗力有所增长，但军备物资方面实在比不上袁绍。每次袁绍射箭如同下雨一般，军营中行走的人都要持盾牌，尽管有人员预警，可重点是你不知道袁绍具体会在何时射箭，吃饭入睡时如厕时总有你放松警惕的时候，导致如今军中甚是恐慌。即使于禁亲自督守土山，和将士们一起力战让士气有所恢复，长此以往也难以维系。