由于我军大败袁绍且扬兵河上，对岸冀州郡县纷纷起义响应，粮草几经波折也因夏侯渊多方筹措终于有所补充，然而刘备又与贼寇龚都联和作乱汝南，不久前我派去讨伐的蔡阳也被其所杀，形势并不乐观。我亲自率军南下讨伐，东面鲁国诸县动乱，张辽此前为鲁国相，派遣其前去平乱，其余诸将镇守兖州以防范袁绍。
我军南击刘备和龚都联军，敌军还未正面交战已四散而逃，刘备转而投奔刘表，实在是如附骨之疽难以清除。在我平乱之际，袁绍组织散兵收服冀州各郡县，他仍是不容小觑的心头大患，让我不得不回官渡，此时也只能搁置南方的隐患。此时长沙太守张羡因病去世，其子继位后不久被刘表攻破，随即零陵郡和桂阳郡也被收入刘表旗下，韩嵩归去后被怀疑是为我游说，差点被刘表所杀仍被囚禁。前去劝降孙权的张纮虽没有下文，但华歆如约而至，拜议郎，参司空军事，随行的郑浑是名门之后且为人忠厚，任掾属。
来年正月，我率军北上途经谯县，望着浩浩荡荡的大军，想起当初跟随我的同乡如今已寥寥无几，不禁感到怀念与痛心。刚击败袁绍的我不再像当初无颜面见乡亲父老，我将军队驻扎在谯县，当着同乡的面下令道，“我起义兵是为天下铲除暴乱，然而因此故乡人民都将要死尽，我在沛国走了一天也不见一个认识的人，实在让我悲痛伤心。自我起义以来，凡是将士牺牲没有后代的都让其亲戚过继为子嗣，授予土地供给耕牛，安排学校老师来教育，帮助生者建立宗庙，使他们能供奉先人。如果先人的魂魄能知晓，我百年之后也不会留有遗憾了！”
乡人欢呼雀跃，见到他们的反应我深感欣慰，一个阵亡将士就代表其背后的一个家庭，我征战至今牺牲的战士光是沛国的也有万计，我改变不了他们的命运但至少能改变他们家庭的前途。乱世之中能有稳定的生计是最重要的，学校的教育也是晋升官吏的基本，建立宗庙更是光宗耀祖的好事，但所有的前提是天下太平。
我率军再北上至陈留郡浚仪县，想起当初追逐袁术到此并灌水逼他出城，又想到附近桥公的故乡睢阳，便让梁国相袁涣负责修治睢阳渠。我和桥公的往事仿佛历历在目，当初路过陵墓时只能草草祭拜，如今我也位列三公就以太牢之礼祭拜桥公，以告慰桥公在天之灵。祭祀的最高礼仪是太牢，即大牢供奉牛肉来祭拜，牛作为耕种的战略物资自然重要无比，不过桥公曾位列三公之位也不算逾越礼制。
祭典上我将祀文拿出，念道，“故太尉桥公，诞敷明德，泛爱博容，国家感念您的训诫，士人追思您的教诲。但您的灵魂和**都找到了归宿，可惜离我们已经非常遥远了！我尚年幼就能登堂入室，以顽劣的姿态接受您这位君子的接见，我能增长名望和见识多亏您的夸奖和帮助，犹如孔子自称不如颜渊、李生推崇赞扬贾复。士为知己者死，我一直没有忘记您的恩情。又想起我们当初的誓约：‘等我归墟之后经过我的墓前如果不拿着一斗酒一只鸡来祭拜我，车马不出三步，你肚子疼可不要怨我哦！’虽然是一时玩笑之话，但如果不是至亲好友，怎么肯说出这样的话？我并不是说担心您在天有灵能让我生病，只是怀念过去，如今想起来十分悲痛。我奉命东征，尽管驻扎在乡里，在北面望着您的故土，但心绪却到了您的陵墓那。致来薄礼祭奠您，愿您享用！”
如今的和平少不了将士的征伐，更少不了前人的铺路，只有继往才能开来，也只有如此才能让我们时刻谨记为何而战，我绝不能枉费战士的牺牲和辜负桥公的期许，还天下一个太平。