反之，东交民巷奥国使馆之开始被拳众进攻，是在救援纵队既已由天津出发以后的第三天，即五月十七日(6月13日)。各国使馆之一律被中国官军正式围攻之时更在其后，是五月二十四日午后。
救援纵队于五月十三日晚间从天津出发，五月十四日到达杨村。在杨村的聂士成部队四千人，不但不曾加以拦阻，而且和纵队的军官“礼貌”了一番。
五月十五日午后，纵队到达廊房，与拳众发生接触，打死了很多拳众。拳众继续抵抗，打到五月二十(6月16日)，纵队毫无进展，西摩尔于是下令向天津撤回。
十天以后，纵队返抵天津租界。他们在这十天之中且战且退，遭遇到中国正规军董福祥部(甘军)的追击损失惨重。最后，还是租界方面出来一批援军(多数是俄国兵，约有一千多人)，才把纵队接应回去。总计，在二千零六十六名官与兵之中，死了六十二人伤了二百三十八人。
天津租界的洋兵，于西摩尔出发之日，剩下有七百人左右。但是，在五月十八日(6月14日)，从旅顺来了俄国兵一千七百名，加起来总数是二千四百名。
大沽炮台被占以后，各国的援兵登陆，来到天津的有七千多人，连同天津已有的洋兵，实力增加到一万二千人。
此后，展开了天津的争夺战。中国的军队与拳众进攻租界，攻不下。进攻天津城，于八月初八日(7月14日)攻下。(聂士成于八月初五日在八里台阵亡。)
洋兵在天津及其周围地区杀人放火、奸淫抢掠，无所不至，比起拳众来不可同日而语。拳众诚然也杀人放火，却很少犯过奸淫掳掠。
洋兵的次一任务，同时也是他们的主要任务是：迅速攻入北京，救出被围困的各国公使。
然而他们并不着急。原因是有鉴于西摩尔的救援纵队在廊房吃了亏，有鉴于他们自己在攻打天津之时，又遭遇到聂士成、朱庆、马玉昆等人的坚强抵抗。他们纷纷向其本国政府请求增援，准备等待大批援兵到达以后，再向北京进发。而等待期间．他们又正好继续抢掠天津人民的财物，奸淫天津的妇女。
等候到七月初九日(8月3日)，援军来了两万多，加上已有的洋兵，总数在三万四千左右。他们这才决定分出一万八千八百一十一名于次日进兵。
这一万八千八百一十一名洋兵的国籍如下：
日8000
俄…4800
英………3000
美………3200
法……～800
奥………58
意…--…53
传说，德国派出的援军最多，但此时尚未到达天津。传说，德军已有二百名参加，而奥、意两军各有一百名，不是五十八名与五十三名。
庚子年七月初十日(1900年8月4日)，一万八千八百一十一名的八国联军从天津出发。
十一日午前二时，他们占领北仓。
十二日午后，他们攻进杨村。直隶总督兼北洋大臣裕禄中了炮弹，伤重而死。中国军队退守蔡村。
十四日，蔡村失陷，中国军队退守河西务。这一天，清廷新委的“帮办”直隶军务李秉衡，率领若干正规军、各省勤王军与三千拳众进驻河西务。
十五日，联军攻占河西务，李秉衡退守通州。
十八日，李秉衡在通州自杀。联军占领通州，准备在二十一日(8月17日)进攻北京。
十九日晚间，俄军单独行动，提前进攻北京的东便们(内城极东的北门)。日军不甘落后，也在二十日的黎明进攻北京的朝阳门(内城正东的城门)。
二十日晚间，日军用地雷炸开朝阳门与东直门(内城东边偏北的一门)，由这两个城门进入城内，占领内城的北半部，又于次日午前一时占领皇城。
俄军攻不下东便门，美军助攻，一齐爬了城墙进来。英军由水沟钻入，却最先于二十日(8月14日)午后三点钟到达东交民巷，“解了各国使馆之围”。
守城的董福祥甘军由彰仪门逃走，荣禄的武卫中军、武卫右军，端郡王载漪的神机营，载澜的新创不久的虎神营，以及所谓“八旗练军”，一共只剩下两千多名，陪伴着慈禧、光绪、溥儁于二十一日的清晨向张家口方向奔逃。(义和团呢，早已溃得无影无踪。)
此后，联军陆续进入北京，把北京划成几个区域。朝阳门以北的半个内城，归日军占领。朝阳门以南，以正阳门的子午线为界，东边交给俄、法二军，西边交给英、美二军。其后，德、意两军也分得防区，奥军似乎不曾分到。