玉娘回家里，已经住了半月有余。还记得那天，她像往常一样，早晨在屋里诵经，替往生不久的相公祈福，门外却来了不速之客。她还未来得及问上一句，就被家里的婆子们粗鲁地拉到主院的中堂。堂上端坐的，正是自家主母，还有旁边坐着的几位偏房夫人。
玉娘没见过这阵势，惶惶然跪下，给主母请安。
大夫人手里攥着佛珠链子，眼皮微抬，似是看向手里转动的佛珠。她说：“今日起，你就宁家去吧。”
玉娘不懂大夫人是何意思，只是一个劲地磕头。不，她不能回家，她已经嫁到崔府来了，回娘家又是什么意思。
旁边一个婆子，名唤苏婆，是大夫人屋里贴身伺候的。方才也是她指示别的婆婆，让她们把玉娘架到此处。现在，苏婆两手把玉娘的身子稳住，不让她再无谓地磕头。她弯下腰，在玉娘耳边轻声地说：“三娘子，您就听夫人的话，别倔了。”这般温柔的声音，似是一心向着玉娘。
过不多时，又有一个婆子，把笔墨纸砚呈上，给崔夫人过目后，就放在玉娘的前边。玉娘虽不是出自大户之家，但也是个秀才之女，字还是认得的。她看见纸上赫然写着“休书”两个大字。
玉娘不明白，怎么，就要把她休了。
她把目光看向二夫人，她死去的丈夫的身生母亲，乞求怜悯，换来的却是二夫人狠毒的目光和厌恶的嘴脸。
深春的早晨，雾气厚重，一股寒气顿时从膝盖传遍整个身体。
玉娘不知如何是好，只是跪在下堂，不住地哭泣。
许久，只听见大夫人叹了口气，说：“也不必哭，惹人烦恼。就签了字去，以后无论是嫁是留，也全凭你。”
“玉娘不知犯了何事，请大夫人责罚。”
大夫人手上转动的佛珠微顿，似有些怒气，反问道：“怎么？我们崔家休你不得吗？”
“我，我……”
各位夫人坐在堂上，目光四处流散，脸上却是一样的不耐烦。
“大夫人，我求求您，行行好，我求您了。”
说着，玉娘又忍不住磕头，直把额前蹭出一片血红。
“我行行好？我若不是心慈，你又怎么进得了这崔府。”
玉娘自知崔府贵门大宅，是她一辈子也攀不上的高枝。但是，在外面的流言蜚语之中，她却嫁了进来。
不过半年前，那是她还未出嫁。有一天，她看见自己父亲从私塾回来，手里提着两壶酒，脸上也有些醉意。父亲嘴里乱嚷道，他们阮家终于是要出人头地了。玉娘和母亲还以为父亲喝醉了酒在说胡话，因为父亲时常买酒喝，喝不到两壶便醉，醉了就说些让人啼笑皆非的梦话。
父亲欣慰地看向玉娘，说，我们家的玉娘，终于能找个好人家了。他走两步退一步地，踉踉跄跄地走到房里，翻出压在箱笼下的一个白玉环。父亲一边摸着白玉环一边傻笑，母亲还在旁边笑说，父亲当年考中秀才也没有这般高兴。
玉娘听得脸微红，她已经十九岁，隐隐有些大了。这几年里，也不是没有媒婆上门给玉娘说亲，但父亲总嫌别人家世低。父亲是个读书人，一心盼着女儿能嫁入真正的书香门第之家。偏偏这乡里，秀才不少，但就他一个是穷酸秀才，别的人家自然看不上玉娘的家世。就这样，攀高不成，伏低不肯，玉娘的婚事是一拖再拖。
玉娘心想，怎么到今日，父亲突然说起这话了，莫不是真醉了在胡言乱语。
母亲问出了玉娘的疑惑，阮父说：“你这婆子好记性！二十年前，我和你刚从岳丈家省亲回来，在江边救上一个白面书生和他家几个仆人。那书生为了答谢，便把随身的玉环扯下，送与我，说日后定要与我连姻亲，以报救命之恩。”
阮父边说边手舞足蹈，仿佛要把当日在江边如何救人再演一遍。
“今日午后，我在私塾门前，看见一个过往的老爷，模样像极了当年的白面书生，人家穿得甚是气派。我大着胆子走上去，一问，果真无误。”
阮母也止不住地高兴，问道：“真是此人？”
“那还能有假？他约我明日带着玉环，到洛水驿一会。你想，这洛水驿岂是平常人家能住的，不是皇命在身，便是位居高阁。”
皇命，高阁，玉娘夜里被富丽堂皇的梦境惊起，金灿灿的微光不想珠玉，却似追魂夺命的刀，吓得玉娘一身冷汗，再不能眠。