三公子是庶出，况且资质平平，对比他的两个嫡出的弟弟，简直犹如云泥之别。
玉娘只在家宴上见过几次小叔子，平日里，他们不是在宫中的国子监里上课，就是在自己院中念书，与庶出的哥哥并不亲近，自然不会来文清院这边走动。五公子年纪轻轻，就已经考得进士，不日便会授官，六公子更年幼些，但也是一表人才，非池中之物。这也难怪崔老爷不看重这位三公子，就连跟三公子定亲的官家小姐也因三公子的病，早早地退了婚书，不然，也不会轮到玉娘头上。
可是这样的好日子，在开春之时，便走到头了。玉娘清楚地记得，那日正是除夕，全家上上下下都在为新春忙里忙外，而她的文清院则是冷冷清清，只是随意贴了几个福字和彩纸。三公子的病是越来越重了，昏睡的时间也越来越长，而在为数不多的清醒时刻，也是被灌进一大碗一大碗的汤药。那天夜里，三公子还咳了好多血，玉娘去拿手帕去擦，等到把手帕都染红的时候，她慌了，急忙跑出去叫人来。府里的下人们对此不慌不忙，也许大家都在等着一个既定的时候，什么时候来了，才算真正地放下心。
而这个时刻，终于来到了。
当老爷夫人们鱼贯涌入的时候，玉娘才回过神来，她的相公，已经不在了。
她止不住地发抖，却只是为了自己而悲痛。这不能不说也是崔三公子的悲哀。
但是，这样的噩耗并没有给崔国辅和崔大夫人带来太大的起伏。
后来，所有的事情都井井有条，淡漠地仿佛例行公事。就连二夫人——三公子的身生母亲，也并没有太多的情绪，可能在她知道自己儿子患病的那天起，就没报多少希望吧。
后来，玉娘换上了素衣，嘴里吟诵佛经，希冀给丈夫，也给自己带来一丝丝的安宁。元仁五年的新春，就这样在一片灰蒙蒙中度过了。
直到春深，玉娘被赶回了娘家，随身只带着二百两白银和一纸休书。父母对于她的回来，是别样的情绪。一切都不似半年前了，父母看她的眼光隐隐透露出嫌弃。他们就像其他无知的人一样，把丈夫的死怪罪在她的头上，认为是她的不详所带来的。
玉娘无处哭诉，只能在娘家默默地做着针指活计，为自己挣两口饭。
父亲想把她再嫁，但是她克夫的谣言已经从汴京传回了小渔村，就连鳏夫也不愿意娶她续弦。从前的她还能挑挑拣拣，才半年时光，玉娘已经沦为这个相亲链的最底层。
玉娘在家里，一呆就是三年，在这三年里，妹妹逐渐长成，已到了及笄之年，家里陆陆续续地有媒人上门给慧娘说亲，这一切对玉娘来说是多么地熟悉。
一日，阮父阮母说起慧娘的婚事，他们想慧娘嫁个好人家，将来少受些苦，但是又怕会重蹈玉娘的覆辙，因此他们对于小女儿的婚事是慎重异常。
“我觉得在洛水驿当执事的杨家十郎挺好，毕竟是官府地方，往来的也是大户。”
“在驿里执事的，也不就是受气的职，还不如嫁与李家三郎，虽是商人，但也是不愁吃穿的，岂不极好。”
“胡闹，我阮秀才的女儿怎能沦落到做商人之妻。”
阮父说着就急得拍桌子。他还是坚持要将慧娘嫁给洛水驿执事，认为那是个官差，总是比较体面的。阮母也像大多数女人，只得听从丈夫的意见。
等把慧娘的事宜定下后，他们就不得不直面人生中最大的困境了，玉娘该如何安置。他们不想把玉娘一直留在身边，但是目前也无处可去，真是仇杀他们老两口了。
“爹爹，我会做女红，家里的地我也能帮忙，就让我留在家中侍奉你们吧。”
“你这样也不是个法子，女儿家终归是要嫁人的。不然你百年之后，魂归无主，娘心疼你呀。”
玉娘眼里啜泪，不知如何是好。她不愿再受一次侮辱，但一想到人生不过短短数十年，等自己老死之后，就变成孤魂野鬼，无食无禄，一夜复一夜地飘荡，她的心就慌了起来。
“爹，娘，女儿明白，只要，只要寻得人家，女儿都愿意嫁的。只是现在，就请让女儿继续服侍两老吧。”
说着说着，母女俩禁不住地抱头痛哭，父亲也在一旁叹气，怨恨人生怎能如此无常。