其中最吃力的，怕是阮清了。女儿家骑高头大马本就不便，而且还是连日的赶路，让她再一次地感到头晕目眩。到了后期，她每日都靠随身带的药油保持清醒。
不过半月，他们赶在日落前到了函谷关外，这里是齐国大军驻扎的地方。崔子笙眼睛眯起，看向函谷关城门的方向，不知在思索些什么。
流云早早就在寨门前迎接，见到崔子笙的那一刻更是千言万语涌上心头，哽咽着说不出一句话，只是低垂头颅跪在地上。
崔子笙没有下马，只是别了一眼，便直奔主营。
“升帐！”
主帅营中灯火通明，左右主副将齐聚，一一报备连日来的失利。崔子笙坐在上方，不发一语，让人不寒而栗。
“卢将军情况怎么样了？”
“赤勒部落来使，要我们割让天门和玉门，才肯在函谷退兵，放得卢将军回来。”
其中有一人向前一步，粗声说道：“简直欺人太甚，我大齐怎能受此侮辱。”
“这位将军有些面生，想是京中的朝官？”
“末将在京中任中廷副使，此次跟随卢将军出征，现任白旗左翼副将。”
崔子笙面带微笑，手指轻扣桌面，说：“副将刚到漠北，有些事情可能不太了解。此番我们是被人按着头颅，就算心有不甘，也只能照着赤勒的想法走。他既然能在短短时日内攻破三关，并且生擒了主将，想是另有所谋。赤勒此次是打着造反的名号，必不能太过贪心，函谷他是绝不敢要的，他知道我们大齐不会放弃这最后的防线，以俘换城不过是个借口罢了。”
那位副将还在不依不饶，说：“主帅，难道我们就只能坐以待毙吗？”
“不然又当如何？”崔子笙略一挑眉，看向四周，众人皆是一副愁眉苦脸的模样。
他说：“我们镇守漠北的大军伤亡惨重，援军从中原出发，最快也要一个月才能抵达。赤勒也是很清楚的，以他的神通广大，此刻可能已经在排兵布阵，想着如何对付我了。”
“传令下去，挑选五十精兵，我明日就要去会一会他。”
副将们退下后，流云单独留下。
崔子笙疲惫地闭上双眼，右手按压太阳穴，连日的奔波让虚弱的他有些吃不消。
“我让你办的事，办得怎么样了？。”
“自从接到圣上的诏书之后，我已经密地里架空卢将军带来的副将们，除了蓝旗右将身受箭伤需修养外，其余三旗左右正副都已换回。”
“好，等赎回卢家那小子，就让他带着他的属下一起滚回京都。你先下去清点兵马，回来报我。”
“是。”流云走出去，又犹豫地踱步回来，问：“那账外的阮娘子？”
崔子笙一时间将她忘记了，从日落到黑夜，竟让她一直站在账外候着。
“让她进来吧，吩咐下去，在我账中再设一床。”
流云眼底流光易传，欲言又止，但还是默默地退下了。
账外的阮清已经冻得哆哆嗦嗦的，这里大都是黄土沙漠，昼夜温差大，时常疾风四起，吹得天上地下都是黄中夹砂，让人睁不开眼睛。
阮清一进来，崔子笙就给她倒了杯水，也不去计较她失神跌坐的模样了。
“明日我会亲自去见赤勒，我希望你能跟着我去。”
一路上的耳濡目染，让阮清知道了这个人物，如今听说崔子笙一回来就急着去见那人，她眼珠一转，就把两人的关系猜得八九不离十了。
流云亲自抱了一床被褥，在离主帅床榻不远的地方安置下来，还准备了热水。崔子笙洗漱完之后，看着一旁只是喝水的阮清，就命流云再备一盆热水过来。
整顿后，崔子笙和衣而眠，随身带的剑就在床榻的里侧。他说：“以后你就睡在我的账中，今天也累了，梳洗过再睡吧。”说完，闭上眼睛，自顾自休息去了。