清

将军府内最近走动的人变得越来越多，他们来了又去，似乎水底正在成型的涌流在慢慢撕破湖面的平静。

李尚书前几日已经带着儿子离开将军府，往汴京进发。

阮清时常陷入对未知的恐惧之中，前方的路已经偏离她人生的原有轨迹，她不知道自己该何去何从。回想过去一年多发生的事情，似梦境却又历历在目。从她再遇崔子笙之日起，她的命运已经被无名的线牵引，线的那头是天堂还是地狱，恐怕只有一步一步走下去才能知晓。此时又何必惧怕前路的艰辛，阮清相信，自己现在无时无刻感受到的来自崔子笙的庇护，足以使她昂起头颅，永不言弃。

那日，阮清在府里遇见一个老熟人，她有些震惊。

“圣医先生，你怎么会……”

圣医和他的两位徒弟都是普通人家打扮，一路上风尘仆仆，让他们有些疲累。

阮清又惊又喜，忙起身吩咐侍女备茶，说：“先生路上辛苦了，喝些热茶暖暖胃。”

“有劳阮娘子。”圣医打趣道：“唉，这漠北天气恶劣得很，幸而老夫这把老骨头还算结实。”

过后，圣医和他的徒弟们在西厢院中住下，汴京小崔府里的医书丹药等物也陆陆续续运来。

崔子笙的书房更是从不熄灯，听下人说，他与崔子箫每天都在里面商议。

灰茫茫的天空已经飘起雪花，世间万物覆上一层纯净的白。但它的下面藏着阴谋与诡计，只等来年春天冰雪融化之时便会疯长。

宫中丹霞殿内，皇上和皇后端坐于堂上，正在看戏台上的表演。此时正是隆冬时节，皇后特请来戏班子，为齐王稍解愁闷。

“皇上，近日来你总是眉头不展，朝堂之上没有不烦心的时候，你不能把自己的身体也拖垮呀。”皇后担忧说。

齐王愈加厌烦那震天的敲锣打鼓之声，他命一众人等退下，殿内只留下几个近身服侍的人。

“我让太医开些宁神茶，皇上今夜便能睡得安稳一些。”

“罢了罢了。”齐王叹息道：“本来今年的大旱就让朕烦心不已，偏偏边疆又多生枝节，让朕如何能安睡。”

皇后并不能切身体会到齐王的痛苦，她关心的从来都不是国家大事。

皇后思虑一番，转而说：“明年是太后的六十大寿，太后一向信佛的，早些年她就想在太行山上建一座大佛塔，供世人仰望。此番正是机会，若是现在起建，只要多加人手，想是能赶好的。宫中也是许久没有这般大的喜事了，大家热闹一番也是好的。皇上，你觉得如何？”

齐王没有言语。当年的他杀父兄才得以坐上龙椅，所以齐王一直很在意民间的流言，无时无刻不在维护自己的正统地位。若是此番在太行山建造佛塔，自是能为他正名。

皇后接着说：“我们还要广招僧侣，日夜诵经，为我大齐祈福，让年年风调雨顺，国泰民安。”

齐王满意地点头，他想，总算是能有个人替他分忧。

其实皇后生于深帷之中，能有何高见，只是齐王疑心太重，不愿相信隔着一层肚皮的大臣们，只愿听枕边人吹来的风。

皇后说：“既然这样，就让国舅担此重任吧。”

国舅爷是皇后的嫡亲哥哥，为人夜郎自大，常常十句话里没一句做的准。他虽然位及三品，却是个散官，落得个虚名罢了，平日里只在自己的封地上作威作福。他不必上朝，齐王也不喜看见他。

齐王想着这等小事，让国舅担担责也是无碍的。谁知这一纵容，便酿成了大祸。

年前，齐国已抽调三十万兵力支援漠北，加之今年农作收成不佳，多少乡里村间连温饱都不能解决。此次正值寒冬腊月，服役的民夫在太行山上定会又累又冷。偏偏卢国舅一心只想尽快完工，好在皇上面前夸耀一番。他手下负责监工的酷吏便上行下施，极尽手段，把早已疲惫不堪的民夫们百般折磨。

很快，关于太行山佛塔的风言风语在民间流传开来。齐王居深宫之中，无人胆敢亦无人愿意将这样似是而非的消息传入他的耳中。

齐王在宫中一面担心着崔子笙会突然发动兵力打到汴京，一面又自我安慰，想着自己毕竟是大齐的嫡子，是天命所归，崔子笙绝不会冒险出兵。但现在齐国的兵力大都聚集在漠北、渤海和南越三处，主要是用以预防外敌，若真要打起仗来，远水救不了近火，加之漠北兵力又是三处中最盛的。如果齐王此刻想招募民兵，怕是万万行不通的，当然他并不知道民间的风声细语，还以为这事是极容易就办成。

冬季的确不适宜行兵打仗，但崔子笙想要在开春时，打他个措手不及，因此他苦恼地思来想去，意要觅得一个折中的办法。

漠北的事情已经交给流云去打点，只要他一声令下，大军便能即可启程。

书房内，崔子笙将手指点在地图上一个叫西州的地方。

“子箫，我意欲在此处驻扎，你意下如何？”

崔子箫抬眼看去，谨慎地在心中衡量。

崔子笙解释说：“沧、澧、泉、宁四州早已在我监管之内，大军此刻出发，到西州只需一月，况且齐国的重兵集中在南边山区和东部海岸，我们一路上不会遇上太大阻碍。等到了西州，天气回暖，我们稍作整顿便能一路南下，直取汴京。”