一道阳光从被掀开的帘子后面斜照进来，这昏暗的营帐里躺着几个昏死过去的裸身女子。
“若无紧要事，你自去领二百军棍！”
进了营帐的那道身影开口说：“禀忒母勃极烈（万夫长），哨骑发现了一支自西北而来的民间乱军前锋！数量至少有三、五千人。”
“传我令，命猛安博尔什带本部兵马，再领两千汉军、一千渤海军，去吃掉这支乱民的先头部队！”被称呼为忒母勃极烈的男人想来，纵是数万乱民又如何，不过是趁乱攻占了州郡，得了些破铜烂铁的甲胄、兵器，在真正的女真武士面前，不过是土鸡瓦狗！他不由得冷笑起来，更加地兴奋不已。
此人乃是金人皇帝完颜亮三十二军南侵大宋的其中一军最高指挥——神锋军总管、辅国上将军、密州节度使蒲辇。实际上，完颜亮已经废除了万户一级的军队编制，改为每军设都总管，但即相当于原来的万夫长，故军中仍有不少人习惯叫他忒母勃极烈。他这一军也并非止是万人，每一名正军配有一到两名阿里喜（即大宋所谓傔人，今语侍从。），又有签发而来的中原汉军、契丹军、渤海军、奚人等，因此他对被完颜亮派来夺回海州非常不满，认为完全是杀鸡用牛刀。蒲辇以为，这事情靠着在胶西胶东的浙东道水军都统制苏保衡就能解决了，想到苏保衡以工部尚书领浙东道战事最高指挥权，掌握水师，便心中不忿。
他想着这些事情，忽然间，他似想到了什么紧要之事，从少女身上爬起来，一脚踢开了她。那少女被这女真巨人一脚之下，竟是连声音都没了，已是不知死活。
却说李铁枪统领着五万大军一路从东平府往海州进发，闻讯而至的山东豪杰明桩、刘异、李几、郑云也各自带着寨中人马前来应援，这下李铁枪便有了六万多人的队伍。
刘异平素自诩功夫无双，自家寨子里日日操练家丁部曲的武艺和阵仗，这会便向李铁枪主动请缨道：“大将军，我刘某人请为大军先锋，去探一探金贼虚实！”
李铁枪心里作了番计较，以为先使这些豪杰寨子里养着的部曲刺探下金人也不失为一招不错的棋，免得自己主力先有损失。
辛弃疾乃是参谋官和行军司马，这是如随军军师一般的重要职务，自然是跟在主帅李铁枪身边的，他在马背上听到刚刚来投不久的刘异如此说，心下大急，赶忙开口劝阻。
“不可！魏胜以数百人取涟水、海州，数却金人，勇武自不待言。今不能久持，必是进剿的虏人军队数量巨大。以刘寨主二、三千人马为先锋，万一虏军大兵开出，此何异螳臂当车？海州至关重要，我军兴仁义之师救援，中原豪杰有观望之心，故我们必须旗开得胜！”
李铁枪听得辛弃疾口吻颇文的话语，本就不大对自己胃口，瞥了他一眼道；“那你觉得该派谁领军为前锋，为大军查探信息，选择安营扎寨的地方？”
“辛某虽不才，愿率五千兵马为大军前导，必不辱使命！”辛弃疾却还不知自己已是令人不悦，兀自说道。
“哦？辛书记却是说笑了。”李铁枪想到自己临行前，耿京亲自对他暗加吩咐，申明可用辛弃疾此人之才智，但断不可令他独自统兵，要将他栓在身边，好生照看，于是便笑道，“你有张良、陈平般的聪明，还是要为我出主意的好，冲杀这种武夫做的事情，就留给几位将军吧。”