由于马帮弟子带了四十匹马，所有人的行礼就都驮在了马上。
自然而然马帮派出照顾这些少爷们的马锅头也就成了整个队伍第三核心人物。
而且比起什么都不懂的名义上的第一核心朱珏，以及提供武力威慑，主要保护胡二公子的雷百户，这个刘姓马锅头是个经验丰富的管理队伍的好手。
类似船队的首领叫船老大，马帮马队的首领叫马锅头，这个刘姓马锅头带领马帮马队来回茶马道十来年，经验丰富，深受马帮东家们信赖。甚至马帮出身的监生秀才们都尊称其刘叔。
队伍刚离开州城，刘锅头就拿着一张地图找到朱珏，和胡二公子胡璇，介绍起从腾越州去江西路程。
听起来很简单，先去大理，然后去昆明，接着从昆明去宜宾，从宜宾去重庆，最后直接沿长久南下就到了地方。
胡璇带着的雷百户没有意见，朱珏更是提不出什么意见。
而且看着这地图，虽然很抽象，但是明显发现腾越州就在缅甸旁，和腾冲位置差不多，不会就是腾冲的古名吧！
马帮弟子听从刘锅头管束，农家弟子因为行礼都放到别人家马上，也不好唱反调。
所以队伍行走的很顺利，三天就来到了怒江边上，看着飞腾翻滚的江水，朱珏只感觉诗兴大发。
可惜记忆中没有咏怒江的诗词。
只有一首教员咏金沙江的七律，念起来不太合适。
此时此刻没有诗词怎么行。
于是对着秀才们下令，让他们以怒江为体写些文字，诗词歌赋，论制表记，诸题材不限。
胡璇不愧传闻中才名，不多时就吟出一首诗：
一月曾无几日晴，
蛮烟瘴雨满边城。
兴亡不涉江流事，
何故奔腾作怒声。
朱珏还是受过九年义务教育熏陶的，当即批评道：“消极了，消极了，不要因为地处偏远，就觉得中原兴亡与尔无关。中原不兴，必然边疆有警，这怒江两岸也就不会太平。”
批评完这个翘尾巴的胡璇，朱珏正想着听听其他人的诗词，就听见道路拐角后的山坳里，传来了喊杀声，求救人，怒骂声，和女子哀鸣声。
雷百户立马招呼两个小旗前去探查，刘锅头也指挥两个马帮前哨跟去。
“报！周大人，百户大人，刘锅头，前面一队十来人的马队正被一伙三十来人山贼截杀。”
听到回报雷百户和刘锅头转头看向朱珏，等着他发决断。
朱珏一来不想山贼逞凶，二来又怕这些宝贝秀才们受伤。
于是对雷百户说：“咱们人多，能不能吓跑他们？”
雷百户和刘锅头对视一眼，然后毫不犹豫的下令两个小旗带着十个胡家仆役前出。
刘锅头则命令马帮除去四十个后卫全部搭弓引箭跟随前进。
一行人转过山角，就看到山坳里的厮杀场面，雷百户当场大喝一声：“哪里来的毛贼，光天化日之下竟敢截杀商旅。”
山贼们听到大喝，转头发现雷百户穿着官军衣甲带领小一百号人出现在不远处，纷纷一惊。
那老大一声呼号，山贼们依次掏出挂钩，吊在江上一根绳索上，哧溜一声便滑到对岸。