徐州戍邊十將苗全緒怎麼也不會想到，自己剛走進帥帳，就看見自己的上司準備拿刀自殺。他和對方都愣了幾秒。帳外兵戈交接聲與慘叫狂喊聲此起彼伏。竇滂欲哭無淚的對苗全緒說：“我一時糊塗，被南蠻欺騙了。真是對不起全軍將士啊，請讓我就這樣以死贖罪吧。”苗全緒渾厚粗礦的聲音開口就嚇了竇滂一跳：“都統何至於這樣自責！現在南蠻趁機發起了進攻，正是需要您站出來承擔指揮責任的時候，怎麼能就這樣輕尋短見！”與此同時的渡河前線附近，崔胤這樣問陳班：“但凡射箭的人，都要往後面牽扯然後才能射的很遠，為什麼？”陳班不假思索的說：“這是因為力量起到了反彈。”崔胤讚許地點頭：“正是這樣，如果現在不讓南蠻獲得一點勝利，將來也不可能讓他們獲得更為慘痛的失敗。”
大禮國皇帝祐世隆意氣風發，身處高處遠眺敵營觀戰，仿佛場中萬物都是他掌上棋子。這是獨屬於祐世隆的野心，他這回舉國征發勞役北伐，正是為了一舉奪取中國的劍南，從而實現太廟數十代先祖未曾實現的願望。身側站著一名微微低頭文官打扮的中年男子。如果是負責對南詔諜報工作的間諜，應該能夠認識出來這個人正是祐世隆最為寵信的謀主杜元忠。杜元忠沉聲對祐世隆說：“清平官數人皆被梟首，陳尸渡河以上。”祐世隆感歎道：“他們是南詔永遠的英靈。為了他們，我軍也一定要奪取劍南。”說罷，拂袖朝山下營帳走去。空留杜元忠一人於巔峰審視唐詔交戰。南詔軍有數萬，唐軍卻唯餘數千。這場戰鬥簡直毫無懸念，只是，比預期的時間長了許多……
南詔諸將皆列水陣緩步急行朝前，從首至尾仿佛肥蛇。唐軍士卒不斷持槍殺傷登陸蠻兵，蠻兵卻好似源源不盡，無法殺絕一般前仆後繼。從清晨直接殺到半夜，渡河這側陳水的尸身不可勝數。善闡節度使楊緝思繼續命令諸軍猛攻，唐軍倉卒間結成的矩陣頑強的堅持著，似乎時刻都要被突破，卻始終沒有被突破。這導致楊緝思暴躁萬分：“就僅僅差一點火候，你們這幫廢物怎麼就是打不進去！”渡河之間漂流著唐軍的尸體、蠻軍的尸體。遠遠看起來誘人作嘔。為了方便最後的總攻，楊緝思強迫麾下清理河流間的死人。苗全緒這邊同樣默契的收拾尸體，預防夜深人靜時蠻軍踩著這些東西輕鬆過來襲擊矩陣。
儘管同樣的傷亡對於唐軍來說損失慘重，可是對於南詔來說卻是不痛不癢罷了。這是暴風雨之前最後的寧靜。翌日，南詔軍就發動了更為猛烈的攻勢。這些吃了春藥的野蠻人，一波又一波悍不畏死的衝擊著岌岌可危的防線。前面的人死了，後面的人就踩著他繼續進攻。忠武十將張自勉眼見情勢危急，不顧安危親臨戰陣，手殺數人，臉上到處都是血污與塵埃。突然，張自勉大喝一聲：“不好，南蠻變陣了，快轉成偃月陣。”旗鼓已經陣亡，張自勉撿起旗鼓開始猛烈敲擊起來，忠武軍戍邊士卒們紛紛掙扎著重組變形，勉強拼湊了個怪異的偃月陣，從破曉一直血戰到落日。許多士卒的刀都被砍鏽，只好拔出箭矢奮勇殺敵。一直殺到南詔善闡節度使楊緝思下令停止進攻為止。楊緝思意識到唐軍已經成為強弩之末，從而變得不著急於速戰速決獲得勝利。