除了诸侯争霸，这一时期也是中国文化空前繁荣的时期，道家、儒家、墨家、法家、兵家、阴阳家等粉墨登场，百家争鸣，百花齐放，就像刚刚开放的集市，热闹非凡。
就这样过了400年，晋国的三个大夫逐渐做大，架空了晋国公室，后来干脆将晋国一分为三，这便是历史上著名的“韩赵魏三家分晋”。“三家分晋”标志着中国历史由春秋进入战国时代，中国的政治制度也从奴隶制过度到封建制。
经过600年不断兼并和相互攻伐，周初分封的800诸侯到了春秋早期还剩不到100个，到了春秋中期进一步减少到约20个，到了春秋末期则仅剩7个了，这7个幸运儿就是齐国、楚国、燕国、韩国、赵国、魏国、秦国。
孔子说春秋时期“礼崩乐坏”，因此非常向往上古先贤时代，但如果他生活在战国时期，恐怕又要向往春秋时期了。因为春秋时期各诸侯国以“争霸”为目标，而战国时代则以“灭国”为主线。其战争规模之大，战况之惨烈，可谓空前绝后。
且不说“三家分晋”之后的韩赵魏三国，春秋时期有四个国家脱颖而出，它们分别是地处南蛮的楚国、地处沿海的齐国、地处西陲的秦国和地处中原的晋国。这四个国家之所以能够最终胜出，都有其各自的非凡经历。
齐国首任封君为姜子牙，因辅佐周文王和周武王两代，灭商建周，定鼎天下，立有大功，因此被封在了齐地。而且齐国地域广袤，物产丰饶，有鱼盐之利，商贾云集，所以富甲一方。因此，齐自立国之初便是响当当的大国。
晋国首任封君为周成王的弟弟叔虞。周成王年幼时，曾与弟弟一起玩耍，一时兴起，就将一片桐叶送给弟弟，并说道：“我将硅玉赐给你，以后封你做官。”这个言论被史官记录了下来。后来周公询问，成王认为只是兄弟之间的游戏，不能当真。但周公说，天子无戏言。所以，周成王便将弟弟叔虞封在了唐地，后改国号为晋，这便是典故“桐叶封弟”的出处。所以晋国属于周天子的近支宗室，爵位较高。而且晋国历史上除了几位有为之君，比如史料记载，晋献公“并国十七，服国三十八”，而他的儿子晋文公则是春秋时期的一代霸主，为子孙后代打下了一个强盛的晋国。直到“三家分晋”，晋国都是中原地区唯一能够与楚国相抗衡的国家。
前文已经简单阐述了楚国历史。自从楚君认为自己受到不公正待遇之后，便逐渐开始疏远周王室，以至于后来不再向其纳贡，也不再朝拜周天子。此外，由于楚国地处蛮荒，中原诸侯对其多有鄙视。所以它干脆一不做二不休，不再遵守周礼的约束，开始大肆扩张领土，侵吞周边国家。到了春秋时期，楚国已经成为疆域最辽阔的诸侯国，任何国家都不敢再小觑于它。
秦国先祖最初只是周王室的马夫，因养马有功，受到周天子赏识，被封为“西陲大夫”，封地毗邻西戎。大夫虽然也属于贵族，但连最低等的诸侯都算不上。而且由于与西戎做邻居，秦部落时长受到戎狄的攻击。但秦却“因祸得福”，由于连年与戎狄作战，秦人尚武，民风强悍，这为秦日后统一六国打下了基础。
直到周幽王“烽火戏诸侯”，导致犬戎攻破镐京，秦的机会才算来临。时任国君秦襄公抓住此次机会，率兵勤王，并拥立周平王即位。后来平王东迁，秦襄公又一路护送。有感于秦襄公的恩德，周平王封秦为伯爵，自此秦国才正式跻身诸侯行列。
当历史进入战国时代，各国时而合纵，时而连横，都有吞灭其他六国之志。最后天下之所以归秦，不仅在于秦人尚武，能征善战，更关键在于秦国从秦孝公到秦始皇，连续出了7位有为之君，他们求贤若渴，任人唯贤，六国人才源源不断地涌入秦国，比如商鞅、张仪、公孙衍、范雎、李斯等。秦穆公用百里奚，遂霸西戎；秦孝公用商鞅，遂强弱秦；秦惠文王用张仪，遂破六国的合纵之计；秦昭襄王用范雎，遂行远交近攻……所以，秦国最终能统一六国，靠的是秦始皇奋六世之余烈和源源不断的人才输入。
六国归于一统之后，秦始皇决定统一各种制度，实行“车同轨、书同文、行同伦”。诸位万不可小瞧这几个字的影响力，这项政策是中国后世2000多年始终保持统一的基础。相比之下，欧洲小国林立，语言多用拉丁文，却各自不同，这与中国春秋战国时期的情景如出一辙。欧洲之所以没有实现统一，缺少的恰恰是统一的制度。