陈生再一次举起了手里的左轮火铳，高财主大喊一声，“公爷，小人只是微不足道的升斗小民，您何必为难小人呢？”
陈生笑道：“活在这世上，大家都有难处，比如我和太子殿下，一个是皇子，一个是郡公，算是权贵了吧？可陛下交代的差事还是得办好，办不好的话，回到京师，太子殿下难免被训斥，让陛下失望，然后群臣就会弹劾他，他脸面就会无光。
而我，本来就看我不顺眼的人就很多了。这一次，出了那么大的事儿，总该有人站出来顶缸吧。这个人肯定是我啊，别看我有功劳，这么大的罪过，我也扛不住。最后免不了被治罪，甚至被流放，你看，不论地位和权势，过日子谁没点难处呢？”
顿了顿，陈生又笑道：“当然，人都是自私的，我也不能免俗，所以相比之下，为了解决我的难处，难免就无法顾及你的难处了，这是人之常情，还请高财主见谅，我敢肯定，你必然知道一些我想知道的东西，把你知道的说出来，接下来的事你就不必担心了，官府自会保你周全，大明境内的任何地方都是皇帝陛下的王土，没人敢动你。”
说着陈生朝朱厚照一瞥，多日相处，二人之间早已有了默契，朱厚照挺起胸膛，一脸青涩的威严状沉声道：“本宫宫乃皇帝陛下嫡子，我可对天发誓，只要你说出来，定保你周全，一根汗毛都不少你的。”
高有财仍是满面愁苦，显然陈生二人的保证并未给他太大的信心。
犹豫挣扎半晌，高有财情知今日这道坎应该是过不去了，不老老实实招认的话，眼前这两位看起来和善亲切的权贵一定不介意微笑着把他大卸八块。
所以，他只能选择先过了眼前这道坎再说，至于以后的麻烦……眼前的坎都过不去，谈什么以后？
见高有财咬牙，陈生明白他已做了决定，不由温言笑道：“那么，高财主，咱们重新开始游戏？我开枪，你忍着”
高有财苦笑道：“公爷，话说到这份上，您没必要绕圈子了，小人其实清楚您想问什么，不劳您动问，小人这就原原本本说出来，还请太子殿下和公爷记得刚才的话，定保小人和家眷的周全。”
陈生笑道：“好，你说，我等洗耳恭听。”
高有财垂头沉默，似乎在组织措辞，良久，抬起头道：“公爷，其实在您还没离开京师之前，昌平县的百姓已开始迁移了……”
陈生眉头皱了起来：“哦？那个时候朝廷的粮草供应应该还算是充足吧？”
高有财摇摇头：“小人只是昌平的草民，充其量薄有家资，勉强算是富户，但论起人脉，其实并不广博，殿下和公爷是顶尖的权贵，或许并不知道下作人的心思，人脉不是那么好攀扯的，小人没什么出息，眼睛整天盯了自家的几亩田地里，对外面的事反倒并不是太在意，所以到现在也没有明白，为什么朝廷还有粮草，就有百姓三三两两地离家了……”
陈生皱眉道：“都是同村同庄的乡亲，离家总有个说法吧？怎么跟人解释？离开家到哪里去，去做什么，以何为生，家里的田地还要不要了，等等，这些都是问题，难道那些离家的人对外没个说法吗？”
高有财摇头：“没说法，就这么离开了家，都是趁着半夜无人走的，一走就是一整个家子，从老人到婆姨再到孩子，一夜过去，整个家便全空了，连看门的狗都被带走了……”
陈生不自觉地挺直了身子，肃声道：“你确定是前些日子的事尔？”
“确定，那时您还还没有奉旨巡查，小人自家的庄户都悄无声息的走了十几户，当时小人急得嘴角冒泡，不停跟家人说，这日子没发过了，因为跑掉的庄户还欠了半年租子没交……”
陈生的心猛地往下一沉。
事情比他想象的更严重，如果说是雪灾来临后，百姓们三三两两离家，那是被老天逼得出去讨活路，被人收留也好，被别有用心利用干些见不得光的事也好，终究是因天灾而引起的，可若是在自己奉旨巡视之前，百姓便三三两两离家失踪，这可不是小事了，说明背后有人谋划，有人策动，揭开来便是一桩天大的阴谋。