比如佛教早在南北朝时期就开始了佛性的研究，随后有天台、华严的心性理论的研究成果，然后是禅宗的心性说的大成，人家早就把心性的理论提高到了哲学本体论的高度了，诸如“心即真如”、“本性是佛”、顿悟而明心见性等理论，听着就那么有道理，而且还从而客观上带动着儒、道的哲学体系不得不跟着人家前进。
再看儒家，虽然以前也和道家一样弱，但是从理学出现以后，特别是那着名的“五子”、“六先生”为代表，就是周敦颐、邵雍、二程、张载这五子，加上司马光就是六先生，邵雍后面还会详细讲，其他几位都是如雷贯耳的大儒，不再多说。理学提出了诸如“去人欲，存天理”等，听听，多么深刻，多么……都不知道怎么评价了，总之，儒家在孟子的心性说的基础上改造成了心性理论，开始从道德上讨论心性，从此可以达到内圣而外王、独善其身而兼济天下，听起来就莫名觉厉。
和佛儒两家一比，王重阳深深地感觉道家的心性论还是有差距的，英雄所见略同，恰好南方的张伯端同样认识到了这一问题，二人不约而同地从内丹理论上来着手完善道教的心性理论，这才是真正的南北二宗。前面讲到南北二宗，是说的南方全真、北方正一两大道派二宗南北分立，而这里所说的南北二宗，则是全真一脉的南北思想的发展，理论还是有区别的。北宗主张性命双修，而南宗则只言性不修命，讲心就是本体，这个南宗后面也会详细再讲，暂且不多说。
王重阳在禅宗的基础上引入了仁、善思想，所以这又是研究王重阳的三教合一的一个方面。只有言行符合伦理道德，才谈得上修性修命，否则就不可能长生成仙，其他要求比如要忠君爱国，知礼守法，行善积德更是要严格遵守的，“为官清正同修道，忠孝仁慈胜出家，行尽这般功德路，定将步去归云霞”。
那个后辈弟子又举手提问：“祖师，您老刚才不是说读好了《道德经》和《心经》就可以悟透长生至理嘛，怎么又不仁不善别想长生啊？”
王重阳：“……”，心中颇感无奈，这孩子小学还得再多学几年。
全真教有一部重要的《重阳立教十五论》，这是全真教的一部重要的经典之作，是全真教的教规必须每个入教弟子必须牢记的。
这十五论可以说是王重阳立教思想的具体体现，仅千余字，确定了“阳神不死”的基本信仰，通过内丹修炼，苦己利人、功行双全等方面的阐释和规定，为全真教发展定义了基本的核心思想。这十五条基本教义，历代研究它的学者非常多，一一罗列出来也挺无聊的，估计大家也不喜欢看这些枯燥的东西。其中有不能娶妻，当然也不能嫁人了，不能吃荤腥，要出家清修这些要求信徒杜绝凡人世俗的**的内容，和天师道有着很大的区别，反而与佛教更相近一些。简单说，第一至第六论参照佛教的戒律，详细规定了道士的信庵、云游、学着、合药、盖造等诸方面的内容；第七至第十一论则是修炼方面的内容，包括打坐、降心、炼性、匹配五气和混性命等理论；第十二至第十五论，是从圣道、超三界、养身、离凡世等方面讲了全真一脉的仙学理论。
全真教虽然有很规范的组织体系，也有严格的教义教规，但是综合看全真教更贴近底层社会，非常接地气。王重阳明白，真正需要拯救的是底层的穷人，所以那些华丽的大宫大观，穷苦人哪里敢进来，还是用小庵传道更合适。事实证明，以庵为据点，教众们形成一个个社、会，注意不是社会，直接下到基层中传教是成功的，当底层百姓发动起来以后，才能得到统治阶级的重视。所以，王重阳所做的一切都不是独立于社会之外的纯道教的行为，而是完全融入社会的一种宗教活动，或者说全真教道士不怎么重视追求个人的得道成仙，更注重的是明心见性，入世修行和积累功德。