刘毅赋诗道：“六国多雄士，正始出风流。”自知武功不及刘裕，便故意显示自己文雅有余。后来在宰相府里聚众樗蒲赌博，一次判定输赢可达数百万钱，其余人都只掷出黑犊就退下阵去，惟有刘裕及刘毅仍在场上较量。刘毅依次掷出白雉，大喜，提起衣服绕过胡床，叫着对同座说：“不是不能掷得卢，不想如此罢了。”刘裕讨厌他的轻薄，便两手抓起五枚色子揉搓了好久，说：“老兄尝试为你作答。”一会儿四枚色子都以黑面呈现，另一枚色子跳转不定，刘裕厉声吆喝，五枚色子俱黑成卢。刘毅心中十分不快，但向来皮黑，其面如铁色，而竟勉强自己和言对刘裕道:“我本知道明公不会就此相让!”出镇西藩后，虽然占据上流，享有统辖荆州大权，但朝内所有职权顿时失却，于是又颇为忌恨不满，因此打算扩充自己势力，伺机打垮刘裕，终于招致失败。
当初，江州刺史庾悦，隆安年间为司徒长史，曾到过京口。刘毅当时十分穷困贫寒，到庾悦府上借用东堂与亲友习射其中。而庾悦后来与同僚佐吏径直来到东堂，刘毅告诉他说:“刘毅困顿之人，会集一处习射游戏非常艰难。足下到其他堂房都行，希望今日务必将东堂让我借用。”庾悦不答应。习射者都走散离去，只有刘毅停留不走习射如故。以后庾悦吃鹅，刘毅请求得到未吃完之鹅，庾悦又不予理睬，刘毅因此常常怨恨，怀恨在心。义熙年间刘毅故意夺取庾悦的豫章郡，解散其军府，派人向庾悦表露他的用心，庾悦气愤忧惧而死。刘毅就是如此器量狭小性情浮躁。
桓玄昔日在南州兴建斋房，在斋房上全部画上盘龙图案，号称盘龙斋。刘毅小名叫盘龙，至此，刘毅就住进盘龙斋。
《晋书·刘毅传》作“彭城沛县人”，然据《晋书·地理志》及《宋书·州郡志》，沛县皆属沛国而非彭城国，《晋书·安帝纪》亦有：建武将军刘裕帅沛国刘毅、东海何无忌等举义兵的记载。
姚兴篇
姚兴（366年～416年），字子略，京兆郡长安县（今陕西省西安市）人，十六国时期杰出的政治家、佛学家，后秦第二位皇帝，武昭帝姚苌嫡长子。
生性仁慈，气度不凡。初仕前秦，授太子舍人。后秦建国后，册立为皇太子，监国留守长安。建初九年，击败前秦苻登后，正式即位，年号皇初。姚兴勤于政事，治国安民，发展经济，兴修水利，关心农事，体恤孤寡。皇初六年（399年），面对天灾频频，自降帝号。统一关陇地区，实现后秦、北魏、东晋三足鼎立。弘始元年（399年），率兵南伐东晋，攻陷洛阳，基本控制黄河、淮河、汉水流域。然而，在位后期穷兵黩武导致国力不足，苛捐杂税激化阶级矛盾。内部诸子争位，皇太子姚泓懦弱平庸，导致政局不稳，动摇了国本。
姚兴在位时推崇佛教、儒学，对北方汉文化的延续有一定贡献，邀请姜龛、淳于岐等大儒到长安讲学，并让太子姚泓拜淳于岐为师。弘始三年（401年），亲迎鸠摩罗什入长安，组织了大规模佛经翻译事业，广建寺院。