于是，哥伦布和两位国王签署了著名的《圣菲协议》，伊莎贝拉封哥伦布为西班牙海军上将，并且资助他的西进探索之旅。经过五个星期的航行，哥伦布到达了美洲的巴哈马群岛和古巴岛。兴奋的哥伦布认为自己到达了印度，然后宣称这里为印第安群岛，岛上的土著为印第安人。
此后十年，哥伦布又三次向西航行去寻找中国，但是到死也没能找出来。发现新大陆后，西班牙和葡萄牙是行动最快的两个国家，源源不断运回来的财富令西班牙加速了海军舰队的建设。由于先发优势，北美洲和南美洲大部分的地盘一开始都是属于西班牙和葡萄牙的。看到西班牙和葡萄牙都发财了，英国、法国和荷兰等国相继加入海上探索之旅，一起构建了欧洲的“大航海时代”，同时也是血腥而残忍的“殖民时代”。
拉丁美洲的三大文明都被西班牙无情摧毁了，这三个文明就是玛雅文明、阿兹克特文明和印加文明。其中最强大的印加帝国拥有1000万人口和400多万平方公里的领土，其版图大约是今日南美洲的秘鲁、哥伦比亚、厄瓜多尔、玻利维亚、智利和阿根廷一带。然而这么庞大的帝国却被180名西班牙士兵俘虏了国王，然后轰然倒下。
工业国家打农业国家实在是超级降维打击，自从热兵器出现之后，你看到曾经雄霸欧亚大陆的蒙古人变成了如今热情好客和善歌善舞的蒙古人，就可以看出一些道理了，呵呵。
哥伦布死后第二年，另外一位意大利籍的航海家阿美利哥·维斯普西来到这片当时被认为是“亚洲”的地方之后，经过长期考察，他最后认定这是欧洲发现的新大陆，于是阿美利哥的名字被用来命名这块新大陆--美洲。
1516年，费尔南多去世，西班牙王位传给了他的外孙卡洛斯·哈布斯堡。三年之后，卡洛斯·哈布斯特又继承了爷爷的皇位，成为了神圣罗马帝国的皇帝查理五世，西班牙历史进入了最为辉煌的哈布斯堡王朝。
查理五世继任皇位一个月后，他效仿他的外婆伊莎贝拉，资助了一位葡萄牙籍的航海家--麦哲伦。麦哲伦也不负众望，成功地进行了人类的第一次环球航行，虽然麦哲伦在菲律宾被当地居民杀死，但是他的下属继续完成了这次环球航行，证明了地球就是圆的。
查理五世在位时，除了南极洲外，各大洲都有西班牙的殖民地，查理五世骄傲地说道：“在我的领土之下，太阳永不落下！”西班牙由此获得了“日不落帝国”的称号。
是的，你没看错，第一个获得“日不落帝国”称号的不是英国，而是西班牙！