孙承宗：“兄弟们，别闹了，略坐一坐咱就走吧。”
忽然，两个粗野的壮汉，死拉硬扯地拖着一个十三四岁的姑娘向院外走去。
姑娘奋力挣扎着，声嘶力竭地喊着：“死也不去！死也不去！”
孙承宗等人停住脚步，注视着姑娘。
孙承宗严厉地问那两个壮汉：“怎么回事儿？”
那姑娘趁壮汉一愣神儿，拼命挣脱了拉扯，疯狂地朝园中的假山石撞去。
孙承宗一个箭步窜过去，挡在姑娘和假山石中间。
姑娘只顾低头狠命冲向假山石，却一下撞在了孙承宗的肚子上。
孙承宗下盘很稳定，上身却也晃了一下。
他双手扶住姑娘的臂膀，柔声问道：“姑娘，为什么要寻死？”
姑娘掩面大哭，并不回答。
两个壮汉上来还想拉扯姑娘。
孙承宗怒声喝道：“你们非得逼出人命才肯罢手吗？”
老鸨子上来打发走了两个壮汉，乔张声势地对孙承宗说：“哎呀，孙老爷好仗义呀，救了红霞一命！红霞，还不好好谢谢孙老爷？”
红霞却低声道：“孙老爷不该救我。”
孙承宗问老鸨子：“到底怎么回事？”
老鸨子拉着红霞，对孙承宗说：“请孙老爷到房中说话吧。”
红袖妓院闺房内。
红霞身材高挑、皮肤白细、柳眉凤目、气质高雅，屋内的军官们都看得目瞪口呆，孙承宗也颇为动容。
军官们七嘴八舌地嚷嚷着：“英雄救美！郎才女貌！风流佳话！”
军官们闹哄哄退出闺房，房内只剩下孙、红二人。
孙承宗：“姑娘请坐。”
红霞：“先生，红霞只卖艺不卖身。”
孙承宗：“姑娘，喝喝茶、聊聊天总不算辱没你吧。”
红霞见孙承宗举止斯文，不露丝毫轻薄之相，眼珠眨了几眨，便小心坐在桌边。
孙承宗：“姑娘，看你也像个诗礼人家出身，怎么会流落到这种地方？”
红霞一听此言，顿时比较激动，接着掩面而泣。
孙承宗十分同情地看着她，倒了一杯茶，端到她面前：“姑娘，有什么委屈说出来，也许我能帮上忙。”
红霞瞪大眼睛望着孙承宗：“先生，你说话可当真？”
孙承宗：“孙某人从不说假话。”
红霞“噗通”一声跪在地上：“孙先生，我父亲曾任蓟州兵备道。几年前，鞑子兵进犯，老人家战败被杀，我母亲在家自尽随他而去。朝廷内奸党诬陷我父勾结外番、丧师失地，皇上龙颜大怒，下旨抄没家产，全部家眷卖为奴婢。可怜我十岁起几经辗转，才被卖至红袖妓院。”
孙承宗听到此处，猛然站起，抓起桌上的一个茶杯，狠狠地摔在地上：“岂有此理！”
红霞一怔，如无助的羔羊一般瞪着孙承宗。
孙承宗醒悟到自己失态了，谦然道：“姑娘，你说下去。”
红霞：“老鸨子见我姿容妙曼，三年来着实花了大价钱请人教我琴棋书画，指望我能替她挣来金山银山。我痴迷于琴棋书画，但坚持卖艺不卖身，绝不能辱没先人，为此没少挨打。实在熬不下去了，一死而已！”
说着说着，红霞挽起衣袖裤脚让孙承宗看。
孙承宗看着遍体伤痕，神色震惊，随手轻轻替红霞伸展衣服盖住伤痕：“可怜你一门忠烈，竟落得如此下场，天理何在？我若不救你，良心不安！老鸨子肯让你赎身吗？”
红霞：“老鸨子天天骂我是赔钱货，放出话来，只要有人出三千两银子，她就让我滚。”
孙承宗冲门外大声说：“请老板娘进来！”
老鸨子笑嘻嘻扭进来：“举人老爷有什么吩咐？”
孙承宗：“我想替红霞姑娘赎身，你开个价吧。”
老鸨子：“哎呀，老爷真是好眼力！可是老身还指望着她养老送终呢！”
老鸨子停了一停又开口道：“少了一万两银子就免开尊口。”
孙承宗：“怎么着？非得让我那几个兄弟来跟你谈？”
老鸨子赶紧说：“我的亲亲的孙大老爷呀，老身豁出去血本无归了，五千两！”
孙承宗：“两千。”
老鸨子：“四千。”
孙承宗斩钉截铁地说道：“三千两，不答应就让我的兄弟们来和你理论！”
老鸨子拍手跺脚装腔作势地嚷嚷道：“好好好，日后我去喝西北风好了。孙先生，咱们可得把丑话说在前头，你一手交钱我一手交人。”
孙承宗：“老板娘，你可记清楚了，三天之内我带钱来接人。要是有半点儿闪失，哼，你就对我兄弟的刀剑说话吧！”
老鸨子：“孙爷爷孙祖宗呀，您是巡抚大老爷的大红人，我就是敢糊弄天王老子也不敢糊弄您呀！”
白天，红袖妓院大门外。
红霞背着小包袱跟在孙承宗身后默默走出来，离门口十来步双双站住。
孙承宗：“姑娘，你在附近可有亲友？”
红霞：“先生，我早已是孤苦伶仃，无家可归无亲可投。就让我给您当个洗衣做饭的粗使丫头，报答您的大恩大德吧。”