石定基料想对方可能是怕他们白吃白住，便解释道：“大嫂，这周围荒山野岭，并无客栈，我们兄弟二人也是迫不得已才来叨扰，如果大嫂愿意行个方便，我们愿意多付些银两以表谢意！”
那农妇怒道：“谁要你们的银子，赶紧走，不然我就赶你们走了！”
裕洪闻言大怒，心说一个妇道人家，这般恶语相向简直岂有此理，正准备上前理论，这时突然从后面传来一个人的声音。
“二位莫急！但住无妨！”
石定基回头一看，只见两个皮肤黝黑的中年大汉各扛一柄猎叉走了过来，走在前面的高高壮壮，后面一个则相对瘦小一些。前面那人上前揽住石定基的臂膀，笑道：“两位不要见怪，只因此地兵荒马乱，盗匪横行，我家妻子才谨慎了些！”
石定基抱拳施礼：“实乃我们兄弟莽撞了，惊扰了大嫂，还请大哥见谅！“
那汉子哈哈大笑：“不必客气，快快随我进屋歇息！“说罢，揽着石定基向门口走去。
“秀英，你去把他们的马栓了，然后再把这只兔子烧了！“那汉子走到门口，将一只野兔丢在地上，对着那农妇说道。
农妇秀英看了看石定基和裕洪，眼中似有话说，却是欲言又止，随即叹了口气，上前接过两匹马的缰绳，向马厩走去。
四人进了屋内，汉子招呼石定基和裕洪坐在一张方桌旁，然后又拿来茶壶茶碗，给两人倒上。
“看二位风尘仆仆，想必是赶了一天的路，先喝杯茶解解渴！“汉子说道。
“多谢大哥！“石定基和裕洪齐声谢道。此刻两人确实有些口渴，便不再客气，端起茶杯一饮而尽。
“两位兄弟不像是官差，不知是做什么买卖的？要去往何处？“那汉子问道。
“我们只是普通的读书人，此番去往湖南，投奔一个朋友。“石定基回道。
“现在世道不太平，你们读书人不会武功，在外行走可不太安全。“另一个汉子说道。
“我相信这天下还是好人多，否则我们也不会一出门就遇贵人。“石定基说道。
两个大汉哈哈大笑：“我们只是两个泥腿子猎户，哪里算什么贵人！“
裕洪问道：“不知此处是哪里？这村里的其他人家都去哪了，为何房子都破破烂烂的？
两个汉子闻言一时都黯然下来，过了一会其中一人才缓缓说道：“此处名为棺材岭，乃英德县地界。村里的人，除了我们三个，以及几个跑了的，其他人都埋在后山了。“
裕洪惊得睁大了眼睛：“埋在后山？你是说他们…都死了？怎么死的？”
“大部分死于山贼，或者官兵，还有一些人，要么是病死的，要么是饿死的。“
裕洪一时目瞪口呆，心中五味杂陈，他从小锦衣玉食，万万想不到普通人的生活竟是如此困苦不堪。
“这里这么危险，你们怎么不去广州另谋生计呢？“石定基问道。
一个汉子苦笑一声：“广州就安全吗，我们之前去过一段时间，在码头上做搬运，不仅被工头当牛使，还克扣我们的工钱，我和几个工友只是找他理论了几句，就被他的人一顿毒打，我的一只胳膊都被打断了，回来养了半年才好。“说罢，汉子抬起自己的一只胳膊伸到裕洪面前，裕洪定睛一看，只见那只胳膊黝黑干枯如一根剥了皮的树干，上面满是深一道浅一道的伤疤。
“兴，百姓苦，亡，百姓苦！“石定基不禁长叹一声。
几人断断续续的又聊了一会，随着天慢慢黑了下来，瘦小一点的汉子端了一盏油灯出来点上了。又过了一会，农妇秀英陆续端上一盆兔肉，两碗野菜和几副碗筷放在桌上，高个汉子拿来一壶烧酒给众人倒上。1
“我们兄弟姓张，我是张齐山，这是我弟张齐岳，还未请教两位兄弟贵姓？“那汉子问道。
“我们姓石，我叫石大，这是我弟石二。“石定基心中略一思索，毫不迟疑的回道。
那汉子端起酒碗，说道：“二位石兄弟，山野贫寒，我这只有一只烧兔和一壶薄酒，招待不周，还请见谅，这碗酒我们兄弟先敬二位！”
“张大哥客气了，若不是你们相留，我们兄弟今晚就无处安身了，小弟感激不尽，这碗酒我们敬你们！”说罢，石定基和裕洪端起酒敬向张氏兄弟，随后一饮而尽。
两人放下酒碗，拿起筷子正准备夹菜，却发现张氏兄弟碗中的酒一滴不少，也没有要端碗喝酒的意思，只一脸微笑的看着他们。
“两位大哥，为何不喝酒？”石定基好奇的问道。
“我们不喝，你们喝就行了！”张齐山似笑非笑的说道。
“莫非是我们兄弟礼数不周，有不当之处？”
“也不是，你们做的很好。”
“那是为何，两位大哥既不喝酒，也不动碗筷？”
张齐山突然哈哈大笑起来：“还真是两个初出茅庐的毛孩子，大祸临头了还浑然不知！”
石定基闻言大惊，立刻站起身，正准备出手，却突然头晕眼花，四肢无力，他想用双手撑住身子，却只坚持了一会，很快瘫软在地，裕洪也紧随其后倒在地上，两人心中均大叫不好！
“秀英，去厨房把刀拿过来！”张齐山说道。
“你答应过我，不会再害人性命的！”秀英质问道。
张启山抓住秀英的衣领，恶狠狠的说道：“都什么时候了，不杀了他们我们就得死！志儿也得死！你想看到我们一起死吗？”
“人在做天在看，我们不能丧了自己的良心！”秀英回道。
“良心？那些枉死的村民没有良心吗！老天爷怎么不帮他们？”
“齐山，菩萨自有安排，你不能被仇恨蒙了心！”秀英哀求道。
“妇人之仁!”张齐山大怒，将秀英推回椅子上，转头对张齐岳说道：“齐岳，你去把刀拿来！”
齐岳点点头，转身朝厨房而去。