大定湖畔，风清日丽。一个年轻士子身服大功孝服，正在湖边垂钓。旁边坐着一个素白打扮的丽人，额头贴着梅花花钿，上身短杉，下身孺裙。后面立着几个丫鬟，提着一些箱笼。
“大兄与车兄去了南邵，一定能够把贼人擒回来。二哥，你就不要太过悲伤了。”这女子正是珺茉莉。
“我想的不是这个。南邵与巢州无冤无仇，不会无缘无故派凶行刺。我总觉得真凶另有其人。”年轻士子望着鱼漂，慢慢的说道。他就是张木义。
珺茉莉无奈的笑了一笑，“我何尝不知道呢。但是就是知道了真凶，又能如何？陛下现在只能在牛家村教书，监国府也咬定是南邵国所为，我们还不如在明面上就这样了结。”
“目前也只能这样了。张木义微微点了点头“你们几个先下去。”转身让几个丫鬟仆人避开，看着丫鬟们走远，开口说道。
“如果茉莉你出事，巢州就由主簿阎年崇主政，从此不再受你掣肘。他将能得到最大的利益，所以真凶或是此人。”
“无凭无据啊！”珺茉莉目光黯然，再次叹道。
张木义并不回答，又说：“此人虽是我大同国人，却自幼在咸阳求学，信奉的是西秦学说，与我大同学派格格不入。俗话说，欲欺其民，先灭其俗；欲亡其国，先灭其史。此人秉政以来，禁烟火，绝春联，心心念念绝我大同民俗；又禁止说书人、戏子评唱车家传，分明是要抹去此段历史，让我国人忘记亡国之痛。纵不是此人行凶，巢州也断断不能留得此人！”
“我虽是执掌州政。但身单力薄，所为实为有限。不如木义哥哥你入仕我巢州府，助我除此奸贼。”珺茉莉目光炯炯，看来不单单是为了求贤除贼。
张木义心中未曾多想，望着湖天一色。“也好，有个身份，做起事更为妥当。”
话音刚落，珺茉莉把手伸向箱笼，取出一物。正是征辟张木义为巢州府廷尉的文书。原来珺茉莉早有准备。
州府廷尉负责决狱断案，统领诸班，探查不法，是州府大吏，四品正堂，可与主簿分庭抗礼。可见珺茉莉为得一人心，出手不凡。
张木义也不推脱，拿过文书。向珺茉莉深施一礼，“廷尉张木义，见过主公。”
珺茉莉并不答言，心下却想，谁与你是君臣。
正说着，一个小厮急冲冲的来报。“禀郡主，西秦江南观察使佩洛来访，已在客厅安置。郡主见是不见？”脸色却十分怪异。观察使是一国派驻另一国的官员，相当于使节，不得不见。
……
两人随着小厮兜兜转转来到正厅。珺茉莉正位，张木义下首两人坐定。于是安排小厮去请西秦江南观察使。
不一刻，只听得门外环佩叮咚。几个女子簇拥着两人进入正厅。
为首一人身穿蛋黄色抹胸，挤出一对荔枝肉；外罩翠绿色薄衫，彩帛环绕玉璧；中系白玉丝绦带，蛮腰盈盈一握。
下着大红色马面裙，足蹬软底透空锦靿靴。云鬓高堆，插满首饰。只是这一脸的络腮胡子，委实让人难以遐想连篇。
珺茉莉两人面面相觑。这人看抹胸，该叫夫人；看胡子，该叫先生。可抹胸与络腮共处一身，又该叫个什么玩意？
“这个，这个。佩……佩……佩观察，请上座。”珺茉莉虽处高位，但毕竟年幼。恶寒间也是不知当如何称呼。
“郡主请了。”粗豪的声音压成软糯的音调，让珺茉莉两人浑身不自在。心中暗：这西秦国果然厉害，还未交锋，这装扮，这语调就让人气势平白弱了半分。
一阵不疼不痒的寒暄后，珺茉莉开口问道：“不知佩观察来此何事？”
“小女子来此三件事。两件公事，一件私事。”观察使佩洛手里捏着一方罗帕，斜着眉眼，深情款款的望向珺茉莉。不看胡须，端的是我见由怜。
“佩观察。公事为何，私事又是什么？”珺茉莉强忍不适。
“第一件公事简单。依照巢安山条约，贵国每年需购买我国三百万贯的帑债。今年，监国府分配到巢州的帑债是三十九万贯，可国公府只买了十万贯。小女子想知道剩下的二十九万贯什么时候付清？”佩洛抿了一口茶。
又说道：“第二件事吗。小女子想打听一下，最近将郡卫军调往湾歹镇对岸驻扎，不知是何用意？”
湾歹镇虽在大江之北，但自古以来，都是大同国所辖。西秦虽承认湾歹镇隶属大同国，但巢安山之战后，西秦水军封锁江面，大同国片板不得过岸，湾歹镇与国朝渐行渐远，已成割据。