张木义和大罗小罗用过午膳，与小琅来到船头消食。湖水悠悠，野鸟啾鸣，船队在小岛之中缓慢向前。
前船甲板，能看见陈潮生和刘孺娘正在向他挥手，身后散落坐着几个虎背熊腰的大汉。
就见那刘孺娘走进艉楼，不多时就听得一阵箫声传来。一曲《关山月》在宁静的湖面响起，那些大汉以鞘击船，随着箫声唱到：“由来征战地，不见有人还……”
一阙唱完，自己船上又响起一阵琵琶轮指，古琴之音也铮铮响起，与箫声争相应和。张木义也不禁和众大汉一起唱起：“戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲……”大小罗也缓缓走出舱室，站在楼船高台上翩翩起舞，跳出一股英武之意。船上众侍卫也是或坐或卧，跟着一起唱和。
箫声越响越高，像一只利剑直指苍穹；琵琶也随着箫声越发高亢，与箫声缠绕着冲向天际；古琴宛如一只孤雁环绕在琵琶和洞箫周围，随之越飞越高。
伴随着琵琶一声震响，箫声琴声渐渐消散，船上诸人于西风中伫立，天地间鸟兽无言，无比寂静。
张木义只觉得心中快意，拔出长剑，指向西北，阵阵长啸。两船壮士也是拔刀持剑，鼓噪不已。
……
天色近晚，夕阳斜照，水面荡起阵阵金波。船队进入一股狭窄的水道，水道两侧的岛屿上，布满箭楼，只是十分残旧。几十个瘦削的汉子稀稀落落的守在那里，也是衣甲破旧。
水道里有三道杂木拼成的水门横在中间，陈潮生的船上升起一面大旗，这就是曾经威震三江的三水旗。张木义望去只觉得这旗子有点像麻将牌里的六条。但岸上的诸人一见这面旗子，都是高声吆喝，兴奋异常。几十个人“嘿呦、嘿呦”的拉开水门，船队继续前行。
驶出这条狭窄的水道，迎面是一片宽广的湖面，湖面里帆樯林立。张木义一见就知道，眼前的这些就是三江王所剩无几的残部了。
……
水寨聚义厅。
陈潮生坐在上首，张木义侧坐一旁，小卢和张刀两人披甲站在身后。几个头发花白的老人带着一群少年，跪在聚义厅中间。这些人老的老，小的小，衣衫褴褛，面有菜色。
为首的那老者，对着陈潮生拱手说道：“末将等参见少主。”
陈潮生站起身来，扶起这名老者，眼中含泪说道：“杜叔叔，你们快起来，我实在受不得这等大礼。”
一群人纷纷站起身来，各寻坐处。陈潮生看众人坐定，说道：“我听说寨子里艰难，可没想到难到了这个程度。”
那老杜将军说道：“如今湾歹吃紧，庐江航道日益繁忙，朝廷水师来往频繁，水上的生意是想都别想。陆上也没进项，岸上每隔百里就有铁骑驻扎，但有风吹草动，就是烽火不绝。眼下寨子里没地方补给，船材也缺，箭也缺、有仗也不敢打，马上就连粮食都要断了。”
陈潮生点点头，说道：“我上月不是派人送了一船粮食吗？”
“要是没有少主的这船粮食，恐怕我们上个月就饿死了。”杜将军身边的一个年轻人说道。
陈潮生看看这个小子，笑着说道：“我父亲让你和他去外海，你怎么不去。”这人是老杜将军的儿子，叫杜安泰。
“大海无边无际，还是江里安稳。”杜安泰赧然说道。
“我的信，你们看过了吗？”陈潮生笑笑，又面向众人说道。
“看过了，我觉得少主安排的甚是妥当。”杜将军说道。
“杜将军觉得妥当，可我看却是未必。”又一人站起来说道。
陈潮生看向此人，问道：“蒋将军，请问哪里不妥当？”
“那巢州车司马，可是原来的庐州水军校尉？”蒋将军问道。
“不错。”张木义答道。
蒋将军向张木义一拱手：“我等如此境遇，全拜这车司马所赐。当初多少兄弟死于他手，有这等血海深仇，又怎能降他。”九年前，车常尚任庐州水军校尉，参与诸国会剿，在庐江上与这三江军交锋，三江军折损大半。车常夺得头功，一战成名。
陈潮生说道：“两军交兵，死伤在所难免，谈不上什么仇与恨。”
张木义跟着说道：“蒋将军可能是没仔细看信。信里说的是，如不愿从军，也可做些商事，不一定非要进巢州水军。”
“末将戎马半生，离不开这军伍。但实在不愿去车老贼手下做事。”蒋将军盯着张木义说道。那一战中，他的本部人马折损大半，一个侄儿也在此战中身亡。
张木义略一沉思，说道：“我与郡卫统制赵炎平有旧交，去郡卫水师也算从军，不知道蒋将军意下如何？”
蒋将军不理张木义。转头看向杜将军，说道：“老杜，你还记不记得缁舶。”杜老将军说道：“当然记得。可是我老了，不知道还能不能活着看见缁舶？可这些子弟们还是要活下去，蒋老弟你就不要太执着了。”一入巢州军中，进入缁舶的希望实在渺茫。