一般行走在江湖上，有点名声的武当人都是武当门中的中等级人物。
武当陈大师当年与吴东升的交情很深，曾经也一起走过江湖，吴东升离开了之后，陈大师再也没有到过信安城了，自他带了钱三和黄健两个徒弟，就让徒弟经过信安城的时候，看看程宝珠前辈。
这四位江湖结义兄弟前段时间，张平与勃海帮血战太湖的时候，前来助阵的。当时前来助阵的江湖人有三十多个，有张立山的江湖兄弟，也有张平自己的江湖兄弟，水战结束了之后，基本上各自回家了，而这四位兄弟则留在了太湖中切磋武艺。
张平和这四位江湖兄弟都有一个习惯，就是出门都不带家伙，无论是武当的钱三立，黄健，还是少林的周庆山，专练八极拳吕道一，出门时都喜欢不带兵器，只有在两阵对决的时候，才会用上一些随手拿到的任何可以作为兵器的物件，他们已经习武多年，几乎对任何一种兵器都非常熟练，只要在战争现场，看到了树枝，木棒，铁器一类的东西，都是兵器。他们的功夫基本上都在拳脚上。
张平的八卦拳，吕道一的八极拳，周庆山的七星拳都专于拳脚步上，而钱三立，黄健虽说善长于刀剑但出门时也很少带，他们的造旨已经达到了剑气上，这种剑气运到了手掌上，就是一把剑。
五个人从无锡出发，在杭州也没有停留，直接向信安城而去。张平是从水路上出身的，到了信安城就先会会水道上的江湖。出发的时候，程宝珠对他说过，在信安城可以找水巡厅的洪福，也是个水道上的江湖中人，虽然大家都不认识，但一谈起水道上的一些规矩，很快就会联系，并负责本地的一些接待事务。
从进士门进来，穿过进士街，就到了县学街的水巡厅，张平上前一打听，洪福不在水巡厅已经多日，就直接问了城里鑫桥街的吴家大院，水巡厅里一个小伙计带着五个人到了十字街口，向东看去，却见鑫桥街上火光冲天，浓烟迷漫在整个上空。
张平五人走到近处，只见浓烟中“吴宅”两字在石拱门顶中已被薰得只剩两个影子。来不及救火，冲到了里面，见两具尸首横在院内，院里的几根只剩树干的大树还在燃烧。听见后院里有斗打的声音，五个人冲进了后院，见一个彪形大汉正在和三个蒙面人搏斗，彪形大汉手提一把大刀，另外三个，一个高大个子拿着一双朴刀，另一个持着长剑，和一个手提双擂，从三面进攻彪形大汉。后院的房间里也传来了搏斗的声音。