今年立夏刚过的一场劫难，痛失了一个外孙女，长子方乐的一双手也残废了，家里被烧得仅剩几座空墙。那个时候，自己在千里岗女儿年贞家里，也是第一次到年贞的山里，女婿锡昌专门顾了几个人抬轿，把自己和妻子姜赓华接到了山里住。去的时候实在放心不下吴家大院，就让方乐在家守看着，最小的女儿吴静安也随自己到了山里。临离开城里的时候，让长孙女吴瑞贞的女儿进城来照顾一下家里的事务，也顾了一个佣人打扫大院的卫生。自己离开城里之后，方乐就约了帮会上的一些人常在家里聚集，其中石梁镇的温德全的三个弟子常住在家里。温德全的石梁帮在城里也有生意，弟子在城里也经常不断，自己离开城里之后，方乐就让石梁帮的兄弟住到了家里，空荡荡的深宅大院一下子热闹了起来。
一天临晨，突然来了一伙蒙面人闯入到了吴家大院，进了前院就开始放起了火。那个时候，外孙女和佣人已经在院里清理卫生，而儿子乐乐在后院里睡觉。前一天晚上，乐乐和石梁帮的三个兄弟喝酒喝高了，也不知什么时候三个人都在后院的石台上睡去了。临晨的时候，突然被前院的惊叫声惊醒了。乐乐一惊就住房间里逃去，而那三个石梁帮的兄弟就和蒙面人打了起来，其中的一位就是徐虎。徐虎轮起大刀就和蒙面人打在后院的空地上。在乐乐逃进房间里的时候，两个蒙面人就冲到了房间里将乐乐击倒在地上，石梁帮的两个兄弟追到了房间里，见乐乐已伤，就和那两个蒙面人打了起来。那两个蒙面人一边打，一边在寻找什么东西，也因为这样石梁帮的两个兄弟既不能胜过那两个蒙面人，但也没有被伤，四个人在相持着。
徐虎在后院里与三个蒙面人也相持着，久久不能取胜，寡不敌众渐渐败落的时候，从外面进来了五个年青人，将蒙面人击倒在地，绑了起来。此时，县衙门的捕快带着一帮人赶到了吴家大院，将大火扑灭，救起了三人，而外孙女和一个佣人已不能生还，乐乐因为流血过多，晕迷不醒。徐虎完事了之后，就赶到了千里岗，告诉了吴家大院家里发生的事情。
当县衙门的捕快要将那五人带走的时候，被母亲师兄的儿子张平阻止了。听张平说这是他们的私仇，必须私了，不容分说，就被张平带走了。
第二天，女儿和女婿和自己赶到了城里。张平在家里等待自己。与张平一道来的四个人已经那五个仇敌带到了太湖水寨去了。吴存义自己忙了一阵才想起这救命的恩人。张平交给分一封盼望已久的信，知道母亲带儿子在太湖与两位师兄在一起，一切安好。张平匆匆地就离开了信安城赶往太湖去了。吴存义一边给乐乐治伤，一边就忙着整理被烧损毁和房屋。城里的一些故旧也都伸出了援助。