隔壁邻居裴家老大裴文庆在江阴跑长江水上的运输，裴文庆和他的老板是合伙的，有自己的船帮，码头，水上的运输业务正在拓展的时候，裴文庆就把吴强华叫到了身边，当然这是吴强华恳求父亲吴立荣的。吴立荣虽然不想让自己的独子到外面去闯，但在吴强华十岁的那年出现了一件事情，他历历在目，不得不放下自己的担心，让儿子到外面去实现自己的理想。
吴强华五岁的时候进了孔庙学堂里上学，学堂里的老师所教的论语，诗经，大学，中庸，易经，在他九岁的时候就已经深得其悟了，有些时候老师不在的时候，还经常让他为老师代课，辅导一些年龄比他大的一些学生。
信安城里的吴家大院，虽然没有以前那么繁荣昌盛，比起以前来说那可以说是家境贫寒了，但毕竟树大根深，虽然在城里已经没有兴旺的产业，这吴家大院的后院还保存的比较完整，后院房屋，书房，小花园还都在，每过时节三个女儿都要到家里来帮做些杂活。
后院里的房屋比较大，三个房间和一间书房，正堂全家相聚的明堂，吴立荣两老住一间，儿子吴强华到了七岁的时候就一个人单独住一间了，儿子十岁的时候，后院房屋里的书房也让给儿子吴强华用了，原来书房里都堆了一些杂物，吴强华要用书房的时候，就把书房清理出来，让吴强华用，谁让他这么会读书。
吴强华清理好书房，就开始用功学习了。在一次翻旧物的时候，发现了一个破旧的铁箱子，打开了看，里面都是一些书，其中一本是专门讲治理水务的《黄河治理要略》，书上有状元爷爷吴方琪的批语，吴强华就找到了父亲吴立荣，问父亲这本书的来历。
吴立荣虽然读不多，但家中书房里的东西保存的很好，那是祖先留下来的，而且祖先有遗言，即使家败落了，这间书房和书房里的东西都必须要完整地保存下来，所以他对书房里的东西也知道一些，难得也会翻翻看看。
吴立荣对儿子吴强华说“这本书是你的状元爷爷在山西做治河总督的时候，遇到了一个热爱黄河的年青人，走遍了整个黄河中下游，对黄河九曲十八弯的一草一木都很熟悉，针对黄河的水患，提出了自己独到的见解并写下了这一本书，那时候你的状元爷爷在山西治理黄河，在大明宣德皇帝时期做官时间不长，对那姓陈的年青人很欣赏，引为知已，原计划准备把他招到自已幕下做事的时候，想不到被宣德皇帝调到了辽东去做都司了，因此这本书就被你状元爷爷留了下来，等到你状元爷爷回到北京做户部左侍郎的时候，再去派人去找那姓陈的年青人，却再也找不到人了，听黄河边的人说，那姓陈的年青人病倒在黄河里了。这就是书的来历，其他我就不知道了。”