在房屋里对话的是一对父子两人，老的是黄山炮，小的是他儿子黄大虎。
黄山炮的父亲在五十岁的生日上说过要把自己在西安八水上水道的码头全部交给儿子管理，自己在后面掌掌门面就行了，到了五十五岁的时候，孙子长大了，凭着爷爷在西安八水道上的威信，为非作歹，结交了一批社会上的一些无赖，走街串巷，欺行霸市，很多的主顾都跑到他爷爷那里去告状了，他爷爷告诫了自己的孙子几次，谁知道这黄大虎根本没有把爷爷的话听进去，而且在外面变本加厉地利用他的名声招摇撞骗，名声狼籍。
他爷爷知道了以后，就不允许这个孙子在水道上做事了，对自己的儿子是不是要让他接替自己的位子开始犹豫了，这一犹豫五年又过去了，在他六十岁生日的时候，得了一场病，几乎是瘫痪在床上了，根本无法料理水道上的事情，匆忙之间就让自己的儿子接了。瘫痪在床无法管理水道上的事情，也无力管理了，水道上发生的一切事情他都不知道。之后经过治疗头脑是清醒了，但水道上的事情已经无法插手了，道上的一些故友来看他的时候告诉他，黄大虎在水道上的行径，无耐之中就召集了各路水道上的人，把这儿子和孙子逐出了家门，永远不让做西安八水上的生意。
在黄山炮的父亲对孙子黄大虎失望的时候，有过想把自己水道上的码头交给自己一个收养的义子。
这个义子是个在襁包中被遗弃在雪地里的孤儿，黄大虎的爷爷看见了之后就让人抱到了家里，让奶妈把小孩子养在家里，等这小孩子慢慢长大了之后，就跟在黄大虎的爷爷身边在西安八水的道上管理水道上的事情，从小就渐渐地入道了，西安八水道上的人对黄大虎爷爷这个养子也很喜欢，但养子毕竟是养子，虽然黄山炮对他也很好，但黄大虎可不行了，经常找些人打他的养子。
黄大虎的爷爷知道了之后也就是把黄大虎痛骂了几下。当黄大虎的爷爷有意把水道上的事情交给自己去管理了时候，他已经被打怕了，不仅拒绝了，还离开到甘肃兰州的黄河上去跑运输生意去了。
黄山炮对自己的儿子黄大虎从小就太宠了，宠得不能受一点的委曲，手下一些人为了讨好他更使的黄大虎从小就养成了一股霸气，加上一米九的个子，周边的一些同年龄的人都把他推举了一方的老大，凡他看到自己喜欢的东西都会让手下的人去收集，人家不同意就去强夺，黄大虎的这种习惯慢慢地成性了。
黄山炮自己到没有什么恶习，就是对自己的儿子太宠爱过了，知道的时候已经晚了，到了黄大虎二十来岁的时候，被他的父亲知道儿子在西安水道所做的一切，欺行霸市，引起了民愤的时候，他的父亲把儿子叫到了家里狠狠地教训了一番，谁知道黄大虎反而对自己的父亲破口大骂，说自己还不如一个养子，处处都让养子去做事，从小以来没有一次带过他出去过。